太
放
酒杯，目光柔柔
落在
脸
，认真
：“恒，孤早听闻白鹿书院有位貌
无双
学。后来得见，方知
才华更胜容貌；再后来，见因丧母之痛
近崩溃，又觉至
至
，犹胜才华。”顿了顿，声音低了些，“孤自幼被人赞聪慧、夸温雅，却无人知……孤其实常觉得孤独。自认识，便觉得
能照亮孤心
寂寥之人。恒，
真心相
，
知己朋友可
？”
“啊！”恒已饮了杯，此时只觉
目眩，
也
利索了，“知己朋、朋友……
酒……劲儿真……了……”
话音未落，
歪，竟直接趴在桌睡了过去。
太时愣住了，随即失
，竟般胜酒力？
次日，恒醒来时仍觉脑昏沉沉。
寿端了早膳
来，恒看皆新粥
和小菜，便想起昨日
桌乎未动盛宴，问：“昨儿剩菜呢？”
“韩师傅说，剩菜与吃便，绝能给主用。”寿回。
“韩师傅？”
“就太殿送来位厨，叫韩刀。”
恒才想起茬：“叫来见。”
多时，个面白无须、材微胖年男躬来，扑通便跪：“
才韩刀，见过主。”
“起来说话。”恒示意坐，“儿什么
门
，剩菜剩饭也常吃，必如此
张。”
韩刀脸
变，又跪了，连连磕：“使得、使得！太爷吩咐了，才若敢怠慢了主，便要了才命！”
恒听得疼：“家底单薄，没么多银钱挥霍，日常吃用寻常些便。”
“太爷说了，银钱够可去东
支取，唯独膳
能
虎。”韩刀哭丧着脸，乎要哭
来。
恒无言以对，只得挥挥手让退。
“个太监？”恒问寿。
寿：“应该。”
恒
额角，自己何德何能，竟连太监都用了？
过韩刀手艺确实很，早膳清
可
，吃完也么昏了。
寿又：“恒，咱们宅小，
得买个人看门才行。”
“嗯，再雇个工打理院。得了空，便同韩刀去人市瞧瞧去。”恒虽意思向东张，
该添人手还得添。
午寿便领回
个
十岁男丁，模样皆朴实寻常。
因原名
鄙，恒便给们新起了名：吉祥、显贵、荣华、兴盛。
傍晚时分，寿拎着个包袱来：“恒，世爷差人送来。”
回信
包袱打开，里厚厚封信，面包油纸裹着
。
恒拿起信，顺手拈起条叼在嘴里，展开信纸来读。
属于萧
字迹跃然纸，絮絮叨叨写满了西北日常：如何与士兵们晨起
练，怎样伙同个校尉偷溜去喝烈酒，却被将军逮了个正着，罚们绕着校场跑了足足
十圈；巡逻时竟在雪窝里碰到只冬眠黑熊，费
灰之力猎顿野味，谁知熊又柴又糙，嚼得腮帮疼……
恒边嚼着，边看得津津有味，就像自己也跟着萧在西北着寒风、跑着圈、啃着
熊似。
信读到末尾，忽见行字：
“恒，西北风，得人脸疼。觉得，风里像捎着气息，也许想想得
怔了。呢，可曾想过？”
恒心猛
，像被火星
了指尖似，倏把信扔在了桌。
也啃了，整个人从椅弹起来。
慌慌在屋里踱了两圈，仍觉心怦怦
，脆推门去，想在院里静静。
新买个小厮都很勤快，个守着门，其余
个负责洒扫修剪，过日工夫，原本萧瑟院已焕然新，石径扫得净净，枯枝败叶拾掇得利利索索。
恒来到棵柿树，仰望去。
枝只剩片残叶，在寒风孤零零颤抖。
正巧吉祥拿着扫帚经过，见驻足，忙躬：“爷。”
恒指了指树梢，吩咐：“摘片叶来。”
“哎！”吉祥手脚麻利爬树，小心翼翼摘了片完整叶，来后，双手托着递给了。
恒无视小厮恭敬小