小虎
着气，小脸通红，额
渗着汗珠，抬满
愧疚
看着苏木，张了
次嘴才嗫嚅着开
：“苏叔么，
……没能把臻叫
来，对
起，没办
代
事。”
苏木轻轻拍了拍
肩，柔声
：“怪，慢慢说，到底怎么回事？”
小虎
气，了经过。
苏木吩咐，路小心翼翼溜到秦家院门，见秦家冷冷清清，只有秦臻在劈柴，于
便溜
院将秦臻拽了来，告诉苏木在后山等。可秦臻听见“苏木”
字，转
就要回院劈柴。
小虎急得死死拽住秦臻，说
事跟过世爹有关，
要
事。可秦臻听到，更动了怒，猛甩开虎，冷冷吐“去”个字，便关
院门，任凭小虎怎么喊都回应。
苏木心里
味杂陈，却半分没怪小虎。孩年纪小，却拼尽全力帮忙，已经仁至义尽。真正揪心秦臻反应，
孩怨气与执念，远比想象。
了小虎，温柔安抚：“小虎，苏叔么要
谢，谢谢肯帮跑趟。秦臻来来，选择，跟没关系，用自责。”
小虎眨着圆溜溜睛，带着忐忑问：“苏叔么，真怪？”
“当然，”苏木
着摇，“么小就守信重义，将来定天立男儿。”
小虎被夸得小脸泛红，挠了挠，终于
容。苏木见状，将油纸包卤
和炸卤递到虎手里：“特意
，带回去给爹娘尝尝，算
心意。”
小虎捧着油纸包，睛瞬间亮了，凑近闻了闻，香味扑鼻。懂事没当场拆开，抱在怀里，
天喜谢了苏木，便要急着回家，要把吃
亲手给爹娘。
就在时，远
忽然传来阵窸窸窣窣声响，像有人踩着枯枝落叶慢慢走来，由远及近，打破了山间安静。
苏木和小虎同时转，朝声音来望去。
日光从树叶
隙里漏
来，在小路洒得斑斑驳驳，影从雾影里缓缓走，走近了才看清，来人竟秦臻。
小虎见秦臻，先怔，随即
兴得
起来，撒
就朝秦臻跑，边跑边喊：“臻！可算来了，还以为来了呢！”
秦臻停脚，看了虎，目光很快落在怀里抱着油纸包。包得再严实，也挡住油渍和香气，闻就知苏木炸卤。尾微眯，心里立刻明白了，苏木拿吃托虎把自己叫来。
轻哼声，脸没什么表
，对小虎：“先回去吧，儿没事。”
小虎回看了看苏木，见苏木着说，“快回家吧，炸卤凉了就吃了，爹娘还等着呢”，小虎才放心，跟人别后，捧着油纸包溜烟跑山，背影很快消失在小路尽。
契风波23
空旷山，转就只剩苏木和秦臻两人。微凉山风穿过树林，簌簌作响，
了秦臻鬓边缕碎发，也动了苏木衣摆，周遭平添了分萧瑟。
两人只隔了步远，却像隔了看见墙，谁都没率先开，空气里沉默又僵又绷，似
拉满弦，轻轻碰就断，连呼都得放轻。
僵持了会儿，秦臻还慢慢朝苏木走了过去，可脚步全然没了刚才从容，满藏住迟疑和抗拒。走到苏木跟前站定，却始终肯抬看人，目光虚落在旁边青石板，神飘来飘去，执拗避开苏木视线，愿跟对视。
苏木静静站在儿，瞬瞬看着前少年，心里味杂陈，满说复杂滋味。
如
秦臻，已从前个衣着
面、
净净秦家小少爷了，虽说穿还错棉布衣服，可衣襟袖沾了少木屑灰尘，看着很狼狈。往日梳得整整齐齐发也变得凌，缕碎发垂在额前，被山风得晃来晃去，尽显落魄憔悴。
苏木想起虎刚说，去找秦臻时，少年正在院里劈柴。想想也，如秦臻没了家财傍，只能在秦富、秦贵手底讨
活，日自然没法跟从前比。
苏木再清楚过，秦富、秦贵两兄弟刻薄又自私，们肯收留秦臻，过为了避免村
闲话，想让们白白养着秦臻，本可能事。
想到些，苏木心里滋味越发复杂，向来讨厌秦家帮人，可看着秦臻如境，反倒觉得，未必件事。秦臻跟着刘赖兄弟学坏了少，最后还把家产败了个净，如让
活，尝尝自其力、看人脸
苦，说定能磨磨骄纵浮躁
，把坏习气改过