“没借谢家抓
儿
甚！
刁民攀扯刘通判也就罢了，咱通判
度，
和计较，竟然还敢污蔑谢家？该打！”
刘通判轻捻胡须，
明义
颔首。
场混
堵住小半边
街
，周遭围聚起少人。老人已奄奄
息，照般架势，真有可能打死，周围却无人敢站
来说
。即便有看
去想
，会儿听到老人提到谢家，也纷纷闭嘴装哑
。
可
谢家，在壶州权势滔天，欺男霸女，谁敢招惹？
“阁可壶州通判，刘人？”
人从人群
提步而，刘通判懒懒瞄了
，见此人气质翩然，怀疑从哪来人
，连忙抬手止住手动作，谨慎拱手：
“官正壶州通判刘和文，位公
看着面
，知自何
而来？”
“官自潭州而来，个七品知县而已，值提。”
州通判掌州府监察，仅次于知州。
听到面前人只个区区知县，刘通判心
谨慎戒备顿时烟消云散，面
轻蔑之
览无余。
鼻腔发轻嗤，再次捻胡须，语气倨傲：“哦？既潭州官，何必
手
壶州事务？此人冲撞官驾，本官略施惩戒，要阻拦成？”
来人微微
：“壶州事务敢手，官过想给刘人提个醒罢了。”
刘通判手动作顿住，狐疑：“什么醒？”
对面人抬袖掩
，刘通判半信半疑附耳过去，压低声音从耳
过：“河西
州壶州为首，其余
州难保会红。听闻钦差巡查使刚因办事利
怒陛，被差遣到边巡视，正愁无立威。官方才还看见泽州观察使正往边瞧，万有心人图谋轨，等查到河西时，给位钦差说了什么……”
话语意味
停顿。
刘通判脸凛，目光扫过围观众人，仿佛真从看到了州官员窥伺。
老人趴在半死活
搐
，见教训够了，刘通判爬官轿，挥手招回两名打人手就起轿离去。
围聚人群静了瞬，又渐渐响起议论声。
潭州来知县怕刚来此，还清楚刘通判谁。
谢家在壶州除了垄断各路商，还会兜售
特殊香料，放给百姓
利印钱。旦无百姓力偿还，就让百姓用房屋、田，甚至家眷来抵。
谁知刘和文谢家座宾，与谢
公沆瀣气，穿着同条
。
平日里谁敢对说个字。
众人由投去复杂目光，敬佩有，
激有，担忧也有，最后渐渐散去，只留
倒老者。
伸
瘦僵
手，用尽最后丝力气抓住位“潭州知县”衣摆，像抓着最后
救命稻草：“、人，求，儿被谢家……从平、平泉……”
平泉？
平泉驿？
言慎蹲来问：
“何时？”
“个、多月前……”
李远在调查时，曾与平泉驿驿卒通过信，
封从书房寻到信笺就明证。
在离京前，已让察事人轻骑快
先行去平泉驿探查，在朝河县时方得到回禀，说平泉驿因奉令换防，在半个月前换了批新驿卒。
知批被换掉旧驿卒否与谢家有关，也知谢家将位老者儿掳去，当真因印钱，还因为牵扯其什么，想来只有去了谢家才能
清楚了。
最后个音节从间飘时，老者合混浊双，
攥衣角手也失了力，坠落脚边。
“人还活着，还有气，只昏过去了。”
繁芜思绪被谢予声音拉回。
只见朝货摊方向递了个神，名扮作货郎、脚夫亲兵纷纷放手活计，着痕迹聚过来，在过往行人掩映将老人转移到僻巷。
知人还活着，言慎心滞涩松动了些，补充：“让们在城里寻个靠谱些郎，务必保住老人家命，还有话要问。”
谢家庄外。
朱门血红，墙耸然，似能遮住半边天光，
影沉沉盖来，压抑得令人窒息。
城南庄新建，原先早在
年前便被谢予人把火烧成焦土，如
重建格局倒和从前别无致，甚至更胜筹。
此时已过正午，
金匾额在偏西日光熠熠辉。
“原