叶宅坐落在吴郡最繁华
轴街
。朱漆
门虽已斑驳剥落, 仍能窥见当年嵌着鎏金兽首门环气派；飞檐翘角残破
坠，却依稀可辨曾悬七彩琉璃灯盛景。
如
院墙倾颓，蔓草侵阶, 太湖石假山半埋于荒草，雕
游廊彩绘早已褪成灰白，唯余
丛野蔷薇在碎瓦间疯
，显
派颓靡死寂。
冷傲、手段残忍顾昭, 素有“活阎王”之称, 常年着黑衣，佩环首直刀，周
杀气凝如实质。可站在
座死气沉沉宅邸前, 竟被衬得脸活人血气。
若非李霖言之凿凿，
绝难相信此
还有人住。
“喂！”
刚要迈步，后忽传来声警示。
个挑着担
货郎急急喊
：“外
来后, 
宅
得啊，闹鬼！闹得可凶得咧！”
顾昭周沐在刺目骄
, 抬
看着栋
森宅, 屑扯了扯嘴角：“闹鬼？巧了, 本爷就
活阎王, 专治司服。”
说罢抬脚便。
“使得！万万使得啊！”货郎在后急得直跺脚, “里女鬼专
年轻男气, 
去，怕再来了！”
顾昭也回, 
刀挥开拦路茅草, 阔步
。
越往里走，气越重，竟如从
月骤然跌回数九寒天。余光时瞥见暗影自草丛、廊
间极速掠过, 顾昭脚步顿，俯拾起块卵石，反手疾掷——
“吱！”
声凄厉惨嚎惊起檐角群鸦。走近察看，只
硕黄鼠狼，脑袋已被砸得稀烂。
知民间素有黄鼠狼通灵之说，甚至将其尊称为“黄仙”，且东西报复心极
，打死只，全家追索，死休。
杀人无数，手段残忍，便恶鬼见了也得绕行，区区个黄仙岂能奈何？
丝毫怕，只觉晦气。若小东西真叶姑娘派来探风，岂非无意已得罪了人？
罢了，得罪便得罪了。
此来本就为哄劝央求，叶姑娘识趣便罢，若识趣，便将
从鬼方揪来，让
尝尝诏狱刑讯滋味。
念既定，起继续前行。
宅前曾登
俯瞰，记得间相对完厢房方位。可知为何，走了许久仍未寻到。来时约午时，此刻抬
，日竟已西斜。
意识到自己怕陷了某
阵法，由冷
：看来位叶姑娘，并识趣。
挥刀斩断周遭可能惑目杂草、斜枝，乃至半座残破凉亭。
“哗啦啦——！”
亭惊起黑压压片乌鸦，劈盖脸朝俯冲袭来。顾昭边挥刀斩杀边疾退，待鸦群散尽，周遭死寂，竟又回到了门
。
“郎将！”
声呼唤传来。顾昭转，见李霖匆匆赶到，禁皱眉：“怎么来了？”
先前李霖执意要同来，被拒了——想让此人看见自己如何“请”恩人。没成想还跟来了。
李霖苦：“若非殿突然驾临衙门
署江防，官本该陪郎将同来。叶姑娘脾气古怪，规矩又多，若无熟人引路，只怕难见其面。听闻郎将迟迟未归，官送走殿便急忙赶来了。”打量顾昭衣爪痕，唏嘘：“看来……郎将已将人得罪了。”
顾昭脸
寒，掏火折：“无妨。待
将些装神
鬼残垣
鸦把火烧尽，同去。”
“万万可！”李霖慌忙拦住，“此叶小
仅有容之所，若毁去，必心死志，届时咱们便彻底被动了。”
顾昭压怒火，冷声问：“有何见？”
第
日，顾昭卸去玄甲，换了素白
绸衫，未佩刀，只提了束线香、碗
气腾腾蒸
，再次来到叶宅，径直来到昨日打死黄鼠狼方。
尸
还在，找了个避风避雨方，挖了个坑，将黄鼠狼就挖坑掩埋，
炷香，奉碗，俯拜：
“昨日误伤仙，实非本意。得罪之，顾某甘领责罚。顾某此来，为私怨，只为肃清逆党、重开江南商路。此通，万
可安，千帆得行，江南恢复往日繁华指日可待。顾某知叶姑娘心纯善，若知此番会面关乎万千黎民计，定会拒之门外。烦请仙为顾某开条路，引见叶姑娘面。”
香火青烟袅袅升起，没荒宅残垣。风过，草木萧瑟，似有叹息。
顾昭声多谢，敛衽前行，多时，便找到条可够单人行小路，小路蜿蜿蜒蜒，直通后院闺阁。
阁楼前另番景象。
假山玲珑，
潺湲，树扶疏，蜂蝶翩跹。楼窗扉
闭，伸竹竿却晾着条烟粉手帕，在风里微微飘
。
看来叶姑娘并只和鬼怪为伍怪人，也如寻常女般，喜
草
景，喜
粉。
倒可怜