日天刚亮透，李婆
就匆匆
了院门。钱婆正在灶房烧
，听见动静迎
来，两
妹碰
便了正屋，门帘撂得严严实实。
正屋里嘀嘀咕咕、叽叽喳喳响了
阵，偶有
句漏来，什么“来
及了”、“就得
天”之类
话，隔着帘听真切，只隐约觉得事态
急。李婆说话间还时时透过窗朝院里瞟
，目光在陪着馒玩曾
栋
停了又停，跟掂量什么
件似。
约莫小半个时辰，李婆走了，钱婆掀帘来，脸
有些凝重，叫了曾栋去。正屋里门关，钱婆把李婆带来事从到尾说了遍：
南城有
姓陈人家，祖
过小官，家底殷实，膝
就个独
女儿，年方十七，前两月托李婆刚定了门亲事，男方
隔
县秀才，两家都在筹备喜事，看过日就要过门拜堂了。谁料昨日
姑娘去城外庙里还愿，途经条小河沟时失足
了去，等人捞来早已没了气。喜事转成了丧事，老两
哭得昏天黑
，可哭完了又甘心——就么个闺女，连门都没就没了，别说留后，连个念想都没留。
也知谁提了嘴，老两竟动了
冥婚念。原本般冥婚过走个过场，找个夭折男尸合葬
，牌位凑对就成了。可陈家老两偏要实打实——
们想，让女儿真正“圆房”，把
合事齐全了，歹留缕魂魄、丝血脉，到了边儿也算有个传承。所以必须要个活男人，而且绝对能作假，必须真
房，人家边会验。
李婆接了桩差事，找了个老弱病残送过去，陈家律看。老两发话：要
鄙，要读书人、斯文相，清清秀秀才得
女儿。可东京城里，哪个斯文读书人肯去
冥婚？李婆仓促之间跑断了
都没找着人，陈家边急得火烧火燎，说天气
，尸能久放，日之
必须敲定，晚就得办！
李婆实在没辙了，最后想起了曾栋——虽说正经读书人，可洗
净了换件学衣裳，再加个月养来，
看着眉斯文憨厚，骨也壮实了少，看着倒也像么回事，混混多半能蒙过去。李婆跟钱婆商量了么久，把前因后果说尽了，最后撂句话：“活儿接接，全看栋自己吧。。。”
钱婆说完了，沉默了阵，看着曾栋补了句：“
。。。也多说什么，事，自己拿主意。”
曾栋坐在圈椅动动，手攥了拳敲着，日折腾了整夜腰才刚刚歇踏实。。。窗外传来馒咯咯
声，循声望去——孩正撅着
蹲在院里，又在拿
小
戳蚂蚁，嘴里咿咿呀呀自言自语，小脸晒得粉扑扑，日照在，在投了小团
影。
曾栋看了会儿，开了，声音平得像井：“多少钱？”
钱婆顿了：“陈家十
贯。。。李婆说了，桩事
佣金分要，只要事儿能办成了，全让来——加在起，
十贯。”
曾栋没再说话。脑里转十贯——在东京城里能租间
屋住年，能顿顿吃白面炊饼，能给馒买新袄，能请郎
抓掺假药。若回老家，十贯能买亩，能盖两间新瓦房，能重新立起个家。可如家就只有和馒了，爹娘、哥家、哥、媳妇，九人剩了两，就两人
梁
，撑住，馒就没了。
沉默了很久很久，久到钱婆以为愿意了，正要开说“算了”，曾栋忽然
了：“。。。去。”
傍晚时分，曾栋换了簇新青布直裰，
脚幞，腰间系了条月白丝绦。衣裳李婆临时从成衣铺借来，
短倒合，就料太新，穿在
，像
了层别人
。李婆绕着转了两圈，拿手指把额前碎发拢了拢，又往脸扑了些粉遮了遮疲惫脸，左右端详了片刻，满意：“行了，乍看真像个赶考秀才。”
陈家宅里挂满了白绸灯笼，却又在廊门楣贴了红“囍”字，红白相映，刺目得让人心发。
正厅既灵堂又喜堂：黑漆棺材停在正，棺前却着对如儿臂红烛，火苗在穿堂风里摇摇晃晃，把满屋白幡影投在墙，像无数只招魂手。
曾栋换了绛红吉服——被人引着在灵前行礼。仪式冗而沉闷。曾栋被个司仪模样老翁引着，先在灵前行了跪拜礼，又捧了牌位对着棺材叩首，接着焚香、奠酒、供、烧纸，圈圈绕着棺材走，每步都有人在耳边低声提醒，“向左”、“右转”、“跪”、“再拜”。像
提线木偶，机械抬、弯腰、磕，膝盖磕在青砖闷闷响，香烛烟熏得睛发涩，可眨都没眨。
满屋白幡飘飘
，纸钱烧完灰烬随着穿堂风