英国特使来访
卡洛斯签署阿拉斯加
易
消息，传到
敦唐宁街10号时，首相劳合·乔治正对着
份关于本土兵工厂因
减产百分之
十报告发愁。
猛
抬起
，看向外
臣寇松：
“
国人
了什么易？”手指无意识敲打着胡桃木桌面，发
沉闷嗒嗒声。
寇松递
份简短电文，语气凝重：“确切细节
明，
可以确定，威尔逊
统动用《敌国贸易法》授予了最
机密权限。
们只知
，阿拉斯加土所有权发
了变更，而国东海岸药品供应立刻得到了优先保障。”
劳合·乔治脸
瞬间
沉
来。
站起
，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙敦天空。
远
，圣保罗教堂
廓在工业烟雾
若隐若现。
“们被抢先了。”
首相声音带着压抑怒火，“法国人拿到了基础
资，
牙人拿到了，现在国人拿到了最关键药品。而们，英帝国，却还在官僚程序泥潭里挣扎！”
猛转，
闪过丝决断：
“能再等了。立刻派
尔博罗公爵去德里。告诉，惜代价，们必须拿到
期、稳定药品供应协议。授权可以动用除主权之外切筹码。”
周后，尔博罗公爵车停在了维加尔公爵府门前。
位英国特使带着
郁旧贵族气息，拄着银手杖，在卡洛斯书房红木板发沉稳叩击声。
“公爵阁，”
尔博罗微微欠，姿态优雅无可挑剔，“请允许代表英帝国，对您为人类健康事业贡献表示敬意。”
卡洛斯请在
炉旁沙发就坐。
侍从
照英国习惯用银质茶
冲泡吉岭红茶。
“公爵阁，就直说了。”
尔博罗轻轻放茶杯，瓷
相碰发清脆声响，“们注意到您与国达成特殊安排。英帝国希望获得同等待遇。”
卡洛斯手指缓缓
挲着茶杯鎏金边缘，目光平静：
“每个国家需求各相同，公爵阁。很乐意倾听英国
诉求。”
尔博罗从随公文包里取份文件，纸张厚重，带着
印。
“们准备了份提案。”
声音保持着贵族特有从容，语速比平时略快，“考虑到战后全球经济重建需要，们愿意授予您商业机构在英帝国范围
——包括本土及海外领——最惠贸易位。”
顿了顿，观察着卡洛斯反应，然后继续：
“同时，们可以在苏伊士运河公司董事会为您保留个席位。您知，代表着对东西方贸易命脉话语权。”
卡洛斯微微倾，为尔博罗斟满茶，动作疾徐。
“些都
极价值提议，”
声音温和而真诚，“请原谅直白——贸易特权需要和平时期才能显现价值，而运河席位更多象征意义。”
尔博罗眉
可察皱了，握着茶杯手指微微收
。
“对英帝国战后工业遗产更为关注。”
卡洛斯继续说，目光投向炉
跃火焰，“比如，
些在战后可能战利品，多余武和资、可能面临转型造船厂，或需要寻找新路军事产线。”
尔博罗公爵端着茶杯手悬在了半空，红茶表面泛起可察涟漪。
缓缓将茶杯放回碟，瓷相碰发声格外清脆“叮”。
“战利品？”尔博罗声音依然保持着镇定，尾音比刚才略微绷，“公爵阁指？”
卡洛斯终于将目光从火焰移开，转向尔博罗，神平静得像冬日湖面。
“战争会结束，公爵阁。届时，胜利者将面临如何理庞战争遗产问题——些俘获舰船，过剩枪炮，以及为了满足战争需求而过度扩张产线。”
微微向前倾，手肘撑在膝，双手指尖轻轻相
。
“听说，单克莱德河畔造船厂，现在每月就能
艘驱逐舰。和平来临后，些
产能力该何去何从？”
尔博罗公爵手指无意识挲着手杖
端银质雕
，指节因用力而微微发白。
书房角落里座古老座钟发规律滴答声，每秒都显得格外清晰。
“而些即将退役r级战列舰，”
卡洛斯继续，语气如同在讨论艺术品收藏，“
们曾英帝国荣耀，在新代舰船面前，恐怕很快就会变成昂贵摆设。拆解
浪费，封存更持续消耗国库。”
“至于在法国战场俘获些德军装备，”
卡洛斯声音依然温和，“对贵国而言，们除了