夜，万安城吏
侍郎府
暗影憧憧。巡逻
家仆刚成队行过，回廊暗
便闪过
轻巧黑影。
影如蜻蜓
般自院墙顺势
落，隐
丛之
。黑影正沿廊挨间搜寻，忽听前方队首家仆摸着腰间惊呼：“哎，
汗巾呢？”随之脚步声折返。
避无可避之
，黑影闪隐间书斋，反手掩
房门。
阮卿竹背贴着门板，心
狂
。
白天借着绣房掌柜名义来送金丝百寿图贺寿，意外瞥见当年导致父亲被杀、全家灭门传家宝“白玉羽人像”，惊觉仇家也许与侍郎府勾结，为保确定，
才夜探侍郎府，准备查找线索。
死寂，并无异样。轻步绕过屏风推开厢房，见案
堆满格式木匣，于凑近打开，正当
室准备继续查看，却迎面撞
郁奇诡异香。“啊……”轻溢
声惊叹。
瞬间，脑轰然炸开，呼
困难。“糟糕，有诈……”阮卿竹心
，踉跄着向后跌去，张平日里清丽脱俗脸
，此刻已沁层细密薄汗，双
微张，
着
气。明明早
料峭，却觉得浑血
逆涌，
异常。
前景象重迭，仿佛化作了层层迷雾，勾着往榻跌去。
榻堆迭锦缎被褥若有似无
过肌肤，
仅没能缓解燥
，反而带起阵令人战栗酥麻。
火焰彻底被燃，阮卿竹神智开始涣散，只觉
燥得厉害，呼也再顺畅，葱白似手指难耐扣住领，用力扯，片白皙如玉肌肤顿时暴
在空气，却仍止住蚀骨空虚与意……
挣扎着想要起，双脚却听使唤，只得跌坐在榻，时间房香气弥漫，前似梦似幻，摇着
，愈发燥，只得断扯着衣衫，希望能稍作缓解……
侍郎宅
，主宴正杯盏
错。寿星裴明俊满面红光，正与众亲眷饮酒赏戏。
锦帐，宾客们
番敬酒，连带着将
晚
办寿宴公
裴广谦夸了个遍，赞
礼数周全、温文尔雅。
裴明俊听得心怒放，当即招手：“谦儿，过来！”满自豪对众人，“广谦近日文章有
，连国监博士都对青有加。老夫甲之寿，全赖谦儿持周妥，实乃家门之幸啊！”众人纷纷举杯恭贺。裴广谦姿笔
，面容清隽，端副克己复礼君形容。双手合抱，谦逊：“父亲谬赞。日宴席曲牌安排、名厨佳肴，多亏
弟益之从旁协助，孩儿实在敢独自居功。”
“哼——”提到儿，裴明俊脸
骤然沉了来。侧帐，公裴益之正散漫斜倚在座，独酌止。张面孔如刀刻般分明，眉如墨画，底却淬着羁清冷。见副烂泥扶墙模样，裴明俊气打来：“
看看成何统！自代天山学了年剑法归来，求
忠报国，倒学了市井油气！整日与
教九称兄弟，且
学学哥，什么叫光耀门楣！”
裴益之薄勾起抹玩世恭冷
，散漫撂酒盏：“孩儿天资平庸，敢与兄相提并论。坐在里难免扫了父亲雅兴，孩儿自请回书斋闭门反省日，望父亲成全。”话音未落，拂袖起。常年习武，躯凛凛，宽肩窄腰将玄袍撑得极有压迫
，走动间姿矫健，端利落悍野
。
“！”裴明俊气面红耳赤，“个逆！”正要起再骂，便被众人劝住，只怪个次
以后，自己将力都放在朝政和，对个疏于
教，纵使恨铁成刚，却又无能为力。
见弟愤然离席，裴广谦急忙追了去。兄如父，自幼便护着个小十岁弟弟，两兄弟十年来相互依靠，手足
。
“益之——”广谦追至回廊。
“哥必劝。”裴益之停脚步，底冷意淡了分，“无心与父亲斗气，纯粹厌恶席虚伪
派，想早些歇息罢了。”
广谦松了气，随即试探：“适才广文馆陈人在座，正想带去拜见……”
“哥文采过人，登官场自然顺理成章，益之自知愚钝，早已视门之位与无关，就凑闹了。”裴益之摆摆手，角带着丝看破说破散漫，“父亲为官十载，
虚与委蛇早已厌恶，乡野山才去。日宾客众多，哥还快些还席吧。”
广谦见态度
决，也再勉
，临走前忽然想起事，低声嘱咐：“前日西域使臣送来批新奇特产贺礼，父亲无心些俗
，明日又要启程随父亲
。便已命人将东西送去了房里，适才听说日要留在书斋，正给打发时间，切莫张扬。去吧。”
广谦转之际心悸：门之事，方才席间陈人才与自己耳语，并叮嘱城觊觎者众多，至过人知晓，益之何以得知……然见益之已经走远，妨改日再问罢。
于两人就此别过。