周
朱
斯回到家
时候，天已经很黑了。
把
天所有收益都倒在桌
，有整整25个
币，然后在自己床
小匣
里倒
所有币。
来来回回数了
遍，125个没错。
些钱足够让
维斯家撤诉吗。朱斯有
拿
准，
觉得些钱还
太少了。
块
蹄铁便士，
由于订单数量波动和同行竞争，个铁匠个月通常只能赚18便士左右，扣掉各
原料费以及给工会缴会费，盈余差多只有12便士。而袋面包就要便士，所以即使每顿都吃最便宜黑麦面包，偶尔开开荤，也只攒了么钱。
朱斯看着
堆币自嘲
了，当初以为当铁匠可以养活自己和科林斯，靠着父亲积攒声誉，说定能在兰开夏郡过富裕日。现在看来，似乎还如接受姑母邀请，去当女佣。尽
个提议在当时朱斯看来赤
羞辱。
维斯家只有两个主要劳动力，老维斯和约翰，
们都依附于索
家族，在其庄园卖命
活。朱斯太清楚类非自由农民收
，们需要年
季为领主效力，并在每年末
付定农田租金或者等价值谷
，所以猜测维斯家年收超过50便士。
用维斯家两年收去买条半死活人命，似乎比很吝啬易。朱斯翻墙倒柜，实在再找多个币了。
况且科林斯又没有毒之实，朱斯怔怔看着小堆币，祈祷维斯家能同意笔
意。
将堆币又重新装回匣里，再把匣装到自己布包
。
晚，朱斯抱着包睡。整夜，都没敢放开手。
天亮时候，朱斯睁开
。夜睡得迷迷糊糊，像睡着了，又像睁就醒过来。心始终记挂着维斯家否撤诉，所以
本睡安稳。
临发之际，朱斯决定再去挖甘草，祈祷维斯家会看在诚意同意撤诉。
带着铁铲，提着篮，斜挎布包，朱斯门了。
沿着河岸，像次样，走走停停挖甘草。天
刚亮，切都还很模糊，冷冽空气穿过鼻腔让整个
咙都很舒服，很快就会适应，朱斯样安
自己。
次挖甘草比次轻松少，朱斯本就力
无穷类型，掌握了窍门后，每次铲土都能发现些甘草，然后
挖去，直到连
起。冻得刺骨天，朱斯铲了
汗，贴
衣
附着在。
虽然很舒服，朱斯还
持到篮半满才停。拎着包小包去维斯家，会让朱斯比较有底气。
低声气求人办事活真让朱斯乎每时每刻都如坐针毡，只要有天维斯家撤诉，朱斯就本没办法有正常活。
颗心像被丝线吊着，面知何时闭合剪刀
，面炼狱，只有个摇摇
坠间态安全，横竖都条死路。
来到维斯家门时候，朱斯
了很
时间心理建设才开始敲门。天没有刻神经绷，每时每刻都在告诉自己只要样维斯家就会撤诉，只要样科林斯就会被放来。直沉浸在维斯家会同意撤诉幻想，因为如果样想，本熬到天。
当要面对真实结果时，朱斯脑闪过无数可能
，约翰病
加重，维斯家又把赶来，或，维斯家气将也告法
……
挣扎了很久，还开始敲门，叩叩叩——
叩叩叩——
没有人开门。朱斯贴门才听见屋
传来隐约争吵。
“自从约翰娶了
，就怪事断。现在还发了事，还结果错。如果之了什么差错，
会放过。”
“说什么有笔钱，本只有零星个儿。约翰能娶算踩了狗屎运了。”
随之又阵锅碗瓢盆摔打在声音，甚至有推搡之
。
索菲讨喜个乎整个兰开夏郡都知
事实，约翰苦追科林斯未果，才在得已娶了索菲，个父母双亡有笔丰厚遗产女人。索菲和科林斯截然同，个普通农妇，没有得天独厚外貌条件和可以独立谋技之，说话也讨喜，多时候只沉默着农活。
维斯家图笔遗产，索菲需要和人结婚，本件两全其
事。钱
光了后，留给索菲就只剩苛责，
天两
打骂和数落已司空见惯。
朱斯更用力拍门，乎可以说把手掌狠狠砸了去。
“朱斯！有人在吗？”
争吵声停了，过了会儿，传来急促脚步声。
双沟壑纵横手拉开门，老维斯，旁站着怒气