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曹
自觉
忍见蔡文姬
嫁，竟拜辞而去。蔡邕赠言曹
，卿既有壮志，宜博览群书，勿使学业荒废。
曹拜谢，先
教诲，终
忘！
曹
结识故乡
弟，故而滞留陈留。州郡知其名，遂以孝廉举曹。曹即为朝廷征召，初为郎官，后为洛
北
尉。
此际，涿郡刘备却
另
番光景。刘备世居涿郡涿县，自称
山靖王刘胜之后。邑人信，以为谎言。刘备服，常与人争辩，称祖宗可欺，岂能妄认血亲！
邑人仍信，有人斥责刘备，山靖王逝去年久，孙破落散漫，实可考；汝竟借其名，实可鄙也！
刘备无奈，暗自
叹已。刘母闻其说，亦斥刘备，汝若妄言，必使母受累！
刘备忍使母亲担忧，遂再言。
刘备自幼丧父，母相依为命，因家贫寒，母以织贩草席、草鞋为。刘母使之有所作为，遂命刘备拜同郡卢植为师，随其修习学业。
卢植曾任九江太守，亦为当时名士，任满归家，遂开门课徒，慕名而来者众。刘备尤与辽西公孙瓒友善，公孙瓒年
，刘备尊其为兄。公孙瓒家富足，每每接济刘备，因刘备两耳
过常人，常呼刘备为耳男。
刘备喜读书，亦多言，常以斗
走狗、饮酒博弈为乐，却极善
际，虽
羞涩，却从吝惜，渐为同窗悦服。
久，卢植又被朝廷征召，弟免
散，刘备已屑织席贩履，终日与城弟饮酒游玩。刘母能节制，每每哀叹。
日，刘备与弟游走于市井，忽见众人集于
市，嘈杂绝，似有人斗殴。刘备亦领弟围观，见十数壮汉围住贩，近百匹
已为人所夺，贩急，正与之争执。
刘备渐知，贩来自西凉，常
涿县贩；此次所贩俱为西凉，城豪
为之
红，低价收购，贩肯，遂夺。
刘备暗自心动，遂说弟，若
等为贩解此难，贩必酬以重金，何愁酒
！
弟俱以为可。刘备遂领弟
前，斥众豪，天日昭昭，岂容夺
人财
！
众人惊，纷纷回
。忽有人
，耳男，无名之徒而已，竟敢！
刘备怒，忽
剑，斥此人，若再敢逞，必杀汝！
此人信，耻刘备，汝若有胆，何惜！
言罢，竟以
刘备。刘备已无退路，
知若杀此人，将无以立足涿县，遂举剑猛刺。此人骇，忙
跃躲，剑已近，
为剑芒所伤。
忽听有人喝，此壮士义举也！
众人看时，竟城屠
，姓张名飞，雄姿伟岸，有千钧之力；本以读书为要，未料忽遇匪祸，家财尽失，险遭灭门，自此以为读书无益，转而习武，渐有威名。
豪俱知张飞，立即溃散。刘备得以与张飞相识，颇觉相见恨晚。贩激尽，力邀刘备、张飞等酒肆，盛
款待。
酒宴毕，刘备说贩，汝必忧虑，匹尽，等散！
贩喜，称必酬以重金。数日后，已贩尽，贩以百金相谢。刘备辞，纳。贩姓张，遂与刘备相约，凡来此贩，俱邀刘备等护佑，刘备欣然答应。
此后，张贩每来涿县贩，俱请刘备等庇护。刘备有此财路，更愿持旧业，并劝张飞勿为屠夫，每日饮酒作乐。刘备喜积蓄，每有所得，除却酒钱，余者皆分与张飞等。张飞刘备仗义疏财，索
移住刘备家，尊其为兄，立誓终追随。
某日，有弟来报，称河东有壮士，姓关名羽，因怒而杀人，潜涿县避祸；官府画影图形，悬赏捉拿，若能捕此人，可获赏钱百万！
张飞冷，此义之财，岂能取！既杀人潜逃，必敛其迹，官府尚能察，汝等何能知！
其人忙，等已知关羽藏
，举可获！
刘备斥，关羽末路英雄，唯可周济，岂能擒拿！
人依弟所说，往关羽藏，资助。
关羽世居河东，为人慷慨，武艺，喜读书，渐有威名。有城富商，夺邻家妇，其夫求助关羽，关羽怒，富商家斥骂。富商欺关羽势单力薄，指使家
打手。关羽怒杀富商，执其归案；街人俱称富商与太守私颇，若投案，必遇害！
关羽藏匿市井，观望。官府追索甚急，关羽遂离河东，辗转至涿县，仍敢
面，藏城外破宅。
刘备、张飞至破宅前，见柴门虚掩，敢轻。刘备令张飞等暂止，朝屋
揖，乃涿县刘玄德，闻壮士借居于此，特来探望！
良久，见声，刘备遂令张飞推门而，忽见壮汉手持利刃，立于屋，脸
涨红，犹如赤炭！张飞忙，壮士勿惊，等知卿人在末路，以资周济！
关羽仍疑惑，冷，汝等若领赏，必丧命于此