此言
，罗主簿脸
僵了僵，把
来打量燕恪。
当初事发，燕恪还
过
个未经世事，只晓得闭门造车
傻秀才，白白面
，通
书
意气，轻狂得了得，敢在公堂之
与县太爷争辩
低。
而
广州府凿了
年石
回来，肤晒黑了些，说话虽直，却知
退，态度也变得谦卑讨
。
十
岁年纪，却瞧些老成稳练，又另添些
鸷狡诈。
人活在世，免得要变。
罗主簿摇着发
，“
问
话什么意思？难
觉得当年衙门办办得公？”
“小可敢，只当年官司，
蹊跷，罗主簿个聪明人，会看来。当时县太爷急着判
，到底急着还叶家小
公，还得了哪些人，还请罗主簿指
。”
见罗主簿作声，
坦率着，“
放去了广州，第年，就听说爹吊死了，次年又听说娘病故。等回来，家里香料铺
也改姓了祝。桩桩件件，得耐人寻味。”
罗主簿扫了手边两锭银，叹，“兄
赘了祝家，祝家与燕家就家嚜。”
“亲兄弟明算账，何况
哥赘人家为婿，经过年，些变故，也少得要留个心。罗主簿尽
放心，以小可如
形，就算知里有人陷害，也寻人什么麻烦。有
，死有，小可过想活个明白。”
罗主簿冷看去，雪天穿得如此单薄，
袍还沾着少泥尘。落魄至此，量也翻起什么风浪。
何况有银能赚，将十两银边锭，掖袖
，掸了掸
，“别清楚，只晓得当年事发，兄曾去过县太爷府，第天，县太爷就
着赶
把判了。”
“再有，爹自缢之前，家欠了百两外债，爹当时为打
钱。去后，人家
还债，没钱，只拿铺
抵押，从祝家借了千两银还债。后来，利
利，千两变成千两，钱还，铺给祝家收了去，爹想通吊死。”
祝家与们燕家亲家，行当得杂，开着间铺，却都赚钱。多半早看了们燕家间香料铺，心积虑设
此局。
终于证实了年猜想，燕恪由罗家来，觉恍惚，昏昏脑知该往何去。街雪化成泥泞，晃着晃着，狠狠跌了跤，直摔抹鼻血。
过跤，倒把跌了个清醒。回来，原就要来寻兄嫂问个清楚。
把
血抹，掉转，循着祝家宅去。及至街前瞧，祝家阔了宅院，换了赫赫扬扬门楼，连门都添了两个小厮守着，可见年蒸蒸日，买卖得红火。
冷瞧着，门里走来锦衣罗袍公，正哥燕钊。
燕钊岁，同样，自会跑就跟着爹买卖。时候家里穷，街支个摊，跟着忙前忙后，赚钱只够个人读书。
爹娘说燕钊没读书天赋，没读成，了商人。商人就定要会算计，燕钊算来算去，把自己家里算了个
净。
燕钊了
，由个小厮牵着，慢慢悠悠知晃往何去。
晃到条僻静巷里来，倏闻后有人喊：“燕钊！”
声音熟得了，梦里也听见，听见便惊醒。回，果然看见兄弟燕恪沉沉张面孔，步步朝缓步来。
燕钊晓得年前刚回了桐乡，广州服役，又苦又累，矿场常折腾死犯人，特打了，才将投到里去。
曾想竟没死，百无用书兄弟，竟没死成！
来，打量着燕恪发，“黑了，也结实了，比从前个了许多。”
燕恪近前来，双睛冷钉在脸，“问，娘怎么死？”
“病死。”燕钊反剪条胳膊，低叹息，“自爹死后，
就，家里除了个经心人，没有别人，放心，就将接到祝家来，让嫂嫂亲自照料。可老人家气
，吃们赚药，也瞧夫，日日病去，就去世了。”
“无端端，娘气们什么？”燕恪反平心静气来问。
兄弟越发怒，越平静。爹娘说天官人才，买卖到底没息，走仕途才正。所以格外偏疼，家里吃用都先着，钱也先着。
燕钊憋住，声冷
来，“自小就聪明伶俐，还用说么？骨
兄弟之间，留面？”
“为了钱，死爹娘，还谈什么骨兄弟？”
“为了钱？”燕钊讶异睁圆，旋即，得止住，朝巷线天仰着，
结停弹动，“为了钱——”
声戛然而止，瞪圆怪，“错，就为了钱！商人，为钱为什么？比，读书人，傲气得很