承昭十九年
场冬雪，来得格外早，也格外凶。
风清谷被裹在
片死寂惨白里，连空气都透着刺骨寒意。药庐后院
间
仄小屋，此刻却
得像蒸笼。
龙烧得极旺，却驱
散空气里
因为连日
烧而蒸腾
浑浊药气。苦涩汤药味混杂着汗酸味，
得
乎化开。
安贞将手里端着铜盆重重搁在木架
，盆底磕在木缘，发声沉闷“笃”。在静谧
夜里，声音显得格外刺耳。
意识屏住呼
，转
看向门外。前院正屋灯已经熄了，白术睡得很浅。
天夜，仅熬得双
通红，白术为了调整味猛药，也
夜未合。敢再
半
动静，
怕惊扰了前人。
了发酸手腕，安贞放轻脚步走到床边。
阿芜躺在里。十九岁少年，骨架已经彻底
开，哪怕因为天病痛折腾得瘦削堪，手脚蜷在算宽敞木床，依然显得有些局促。
衣被剥开，
因为常年劳作而线条分明
腹，只此刻
肤红得吓人，
得像刚从炭火里捞来烙铁。
安贞将拧
帕
迭
，轻轻覆在额。
发烧第夜。背
当年留陈旧烙印，知为何在个冬天突然发作，像有某邪毒潜伏了年，终于顺着经络爆燃起来。白天时候，白术在里守了两个时辰，在阿芜背密密麻麻扎了针。
“郁火攻心，牵动了旧伤毒
。
夜关隘，退了便能活。”白术话犹在耳边。
安贞坐在床沿小杌，静静看着阿芜
闭双。嘴
裂得起了血，呼
重而
，每次
息都像在拉动破旧风箱，腔里发沉闷回响。
“冷……”阿芜
混清吐个字。眉死死皱在起，手指在被褥痉挛般抓挠着。
安贞连忙探
过去，用手背试了试颈侧温度，依然得灼手。叹了
气，拉过条厚棉被，严严实实压在。
“阿芜？”俯，轻声唤。
“别……别丢
……”阿芜在枕安转动，声音因为而显得有些破碎。剥去了所有冷
伪装后，近乎孩般惊恐。
安贞心像被什么东西狠狠蛰了，泛起阵绵密酸楚。
第次如此清晰意识到，个仿佛知疼痛、像野犬样护着少年，其实也会怕。怕
本死，而被丢。
天里，乎没有合。每当夜人静，只有火盆里松木发微弱噼啪声时，脑里
很
。看着阿芜在梦魇
挣扎模样，忽然觉得，们俩就像关外苦寒之里，两株被风雪死死缠绕在起藤蔓。
把当成了世唯浮木，哪怕自己正在泥沼里往沉，也死死拽着肯松手。
“走。”安贞低声喃喃着，像在回答，又像在对自己发誓。
伸手，轻轻覆在阿芜攥着被角手背。少年手指冰凉，却在
碰到掌心温度刻，本能反握住了，力
得乎要
碎骨。
昨夜，前厅紫檀木桌摊着厚厚药案，白术挑灯坐在侧翻阅医书。偶尔抬，看着被摇曳灯火勾勒沉静侧影，只觉得份如
般安宁。仿佛只要坐在方寸之，外风雪便再也侵扰到。
可当夜人静，提笔在随记空白
落字时，手腕却由自主发颤。
“师父说，医如草木，当顺其，任其自在向天。可阿芜给，护在后刀，燃尽自己火。究竟庇护，还另座以
为名牢笼？”
墨迹在纸微微
开，十六岁安贞，早已当年个只求饭吃、任人践踏
民了。
读了书，认了字，甚至能独立悬腕诊脉。像株被白术亲手浇
树，系虽还死死缠绕着过去泥泞，可些新枝叶，却已在知觉，本能向着有光方伸展了。
“……”床阿芜又挣动了，低哑呓语打断了思绪。
安贞连忙端起矮温茶，用小银匙舀了，
在裂起嘴。
或许
觉到了分，阿芜猛睁开了睛。
神还没有完全聚焦，因为烧而显得光潋滟，瞳孔甚至透着迷离血
。死死盯着方安贞，像个在渊里溺人，终于抓住了唯光。
“安贞。”嘶哑着嗓叫，声音破碎堪，仿佛在确认个幻影。
“在。”安贞放茶盏，伸手将
落被角掖，“师父说
只要了汗，就熬过去了。”
阿芜没有去听白术名字。只费力抬起只手，从被褥里探来，准确、死死扣住了安贞手腕。