缓归客（十） 
以后要
要和
玩？……
檐角
惊鸟铃萧萧作响。
院里，魏鸣瑛被
群小姑娘围住，个个端着甜
与
搭话。
日来宾客除了侯府、宋府，还有些许老夫人通家之
。们孙女多与魏鸣瑛般
，素日听闻魏姑娘擅汉舞，绕
若环，轻如燕，俱盼着能见舞
曲。
宋
锦冷
旁观，时与魏鸣瑛相视，心里憋闷，索
拎拎裙摆起，迈
院。
太
晃着虬枝盘曲古树，清风翦翦，宋祈羽伫在树荫
，才走过去便禁打个寒颤。
“哥哥。”
闻言，少年将手里闲书合：“怎么来了？”面问，面拉胳膊，将人带回光底。
宋锦轻声抱怨：“们都缠着魏鸣瑛，
、
也
。真知
哪里。”
宋祈羽垂眸看会儿：“
兴了？”
“只觉得无趣，想回府了。”
宋祈羽没有说话。
真想回去，只魏鸣瑛抢了乐
，没人陪说罢了。
兄妹人漫无目
往前走，看心
，宋祈羽款语温言与抛了些话，渐渐起来，见丧气颜
。
到了戏台旁边，阵男孩儿
声伴着唱音，混
闯
耳
。
宋锦斜目瞟，慢慢驻足：“
宋知柔吗？”
宋祈羽顺着视线看去。
宋知柔被许家堵在偏隅，约嘲
，
很清楚听见“田舍
”
个字。
眸
毫无波澜，只瞥了便回过
。
在意，更打算
。
宋锦却有些心虚——原本宋知柔日用来。早就知，宋知柔来了定会被外祖母挑剔，两个顽
表弟更必说。
与此同时，宋祈羽抬步朝前，犹豫须臾，动跟。
才迈去两步远，又回，双
怎么也
动了。
与台之隔边，许家表弟竟有动手之势，宋知柔个九岁姑娘如何能敌？
想叫吃
苦，却
。
究竟理智占据风，宋锦再观望，立刻提靴往戏台另踱。
察觉落了，宋祈羽返，目光朝知柔睇，心知肚明。
忙前拉住宋锦，温声：“
给。”
其实知柔并未听清宋祈羽说话，只被神震慑住了。哥哥在印象里，直很冷。
像个在外淘气，却被家
辈抓到现行小鬼，
张似，将刚挽袖快速搂，往后退了两步。
多时，知柔探见宋祈羽和许家家主在
说话，形间颇有向里来迹象。脑里蓦然闪了个灵光，
摔坐，竭力哭起来。
小孩哭声撕心裂肺，仿佛又平又响吼，没有节奏可言。
两男孩儿呆了刻，知所措，将袋卷酥饼丢还给，“砰”声，砸在知柔脚边。
后传来许修悯嗓音——
“策儿？连儿？”略微停顿，待两个男孩儿转，便对严厉视线。
“们在
什么！”
见状，知柔
嗒嗒止住泣音，抬袖去抹莫须有泪。
宋祈羽原借问戏由将许修悯引来，想个
妹妹个有主意，瞧了苗就能起火。
将知柔扶起，拍拍衣灰，没说什么，只目光清冷睨着许家表弟。
幅模样任谁见了，都会认为在护着宋知柔。
许修悯便如此，料自己甥儿会般照顾个外室之女，亦为两个懂事儿
到愠怒。
许承策和许承连见了跟鹌鹑似，句话都敢说。
宋祈羽：“舅舅，先带妹妹过去了。”
话罢向揖手，轻轻推了知柔把。碎步轻移，很快跟着宋祈羽往
厅去了。
十月气候，纵捧着袖炉坐在室，尚且有些凉意。
许月鸳陪许老夫人闲话，偶然见许月清淡漠着，
疑心在。
由得端起茶杯，佯装喝了
：“待翻了年，鸣瑛都要十了，侯爷跟妹妹可已经有了相人家？”
许月清慵声答：“着急。”
“也，”许月鸳轻哂，“早早定又有何用，便青梅竹
，两相喜，亦有变节之时。”
语调轻飘飘，或讥讽，许月清恍若闻。
正此时，双玄靴步
门，后跟着两阙衣影。为首自然华贵，后个，袖袍糟糟，还有团浅青。
许月鸳面容霎时豫，把茶杯放到边：“怎么了？”
许月清也往知柔淡睇。
未待回应，许月鸳突然想