芝麻巷
带，
尽
死人买卖。巷
靠墙摞着
尚未刷漆薄
棺材，屋檐
悬着白纸灯笼。
谢存郢没有亮明
份，只向巷家寿衣铺掌柜打听：“请问贺先
住在何
？”
掌柜没问
们找哪个贺先，直接抬手往巷
指：“直走到底就了。”
说罢，掌柜又问：“可来请贺先看事？”
“家
有件旧
净，想请贺先看看。”
“
找对人了。”掌柜
：“过，贺先规矩多，又
同人说话。
们若只心里疑神疑鬼，未必肯接。”
旁边正在迭元宝妇人听见，也搭了句：“本事着呢。只
阵很少
门，连
相熟人家递来活儿都推了。”
“可贺先病了？”谢存郢随问。
“，娘先前直病着，近日
了些。夫妻俩正
意时候，哪还舍得门。”妇人
得略显暧昧。
寿衣铺掌柜闻言轻咳了声，似嫌
说得太直白。
妇人却以为意，将手金纸抹平了，继续：“有什么说？贺娘病了么多年，如
算见，两亲
些也人之常。”
“贺娘病了很久？”颜谨问。
“少说也有十年了。”妇人朝巷望了
，“
们搬来得晚，只听老人说，贺先刚住
条巷时，边便带着娘。只极弱，从门见人。住在里么久，也只远远瞧见过回。”
顿了顿，又：“有年夏天，贺家
楼开着窗。看见坐在窗边，穿浅
衣裳，脸白很，半日都动。起初还当贺先从铺里搬了个纸人
去，后来贺先屋，才慢慢转过脸，朝了。”
“们难从未同说过话？”颜谨有些奇。
“哪里说得话。”寿衣铺掌柜，“贺先家里从开门迎客，有人来请看事，在家便亲自来，若在，里
即便传声响，也从来无人应门。”
“贺娘有病，怕见人，也奇怪。”妇人说。
“们又怎么知，病已经了？”
“自然看来。”妇人，“从前贺家后院
晾衣杆，年到也见着件女人衣裳，便偶尔有，也只
素净外衫。可近来同了，
天两便有女衣裳晾来，颜也鲜亮。”
“石榴红裙、藕荷夹袄、月白绫寝衣，连正红肚兜都有，肚兜绣着并
莲，料薄，系带也细。前日风，刮到了隔
屋檐，还贺先架梯取来。”
颜谨听面颊微，意识看了谢存郢。
谢存郢倒脸坦然，甚至：“听们么说，贺先与妻
，真极。”
“可。贺先在行里也数数人。贺娘病成样，也没有为了嗣纳妾，守了么多年，如算苦尽甘来了。”
从寿衣铺来后，两人又到附近家铺里打听了番，得到说法同小异。
没有人真正同贺娘
谈过。
众人对印象始终只隔着窗或者院墙，远远瞧见苍白影。直到近来病愈，座冷清了十余年宅里，才忽然有了分气。
“贺娘病，贺先便再需要十娘扎纸人了。”谢存郢轻了声。
颜谨时没有转过弯来，“有什么对吗？兴许贺先先前常用纸扎人替妻承受病痛。”
“若只替挡灾纸扎，为什么每回都照着同个模样扎？还要扎得般
细？”
颜谨微微怔。倒。
“贺娘若只病，并妨碍穿看衣裳。可偏偏在病之后，才忽然添置了么多颜鲜亮衣。”谢存郢望着远，“纸人以竹为骨，以纸为，承受住成真绫真缎，
若要穿衣，通常只能穿量糊制纸衣，自然也需要浆洗。”
颜谨只觉得
凉意顺着脊背爬了来，“意思，邻居们些年看见贺娘，其实十娘扎来纸人？”
谢存郢
了，“很有可能。”
“可如果原本就纸人，又怎么会突然病？”
颜谨话音刚落，脑海里便浮现十娘先前问个问题：若能活到九十九岁，愿愿意匀年寿命，给个将死之人？
心猛
。难贺景玄从别人借来寿命，给了纸娘？
“没有切实证据之前，先要结论。”谢存郢，“过，既然已经来了，要亲看看个贺娘究竟怎么回事。”
说罢，抬脚往芝麻巷走去。
“怎么看？”颜谨连忙跟，“方才们说了，贺娘从来见人嘛。”
“便学些