“
难得回来，怎么能让
厨房？”应父
同意。
“
了了，就
么定了。”应寒栀果断拍板，容异议。
正说着，面条了，
家
围坐在餐桌前，吃着
乎乎
面条，气氛比之前缓和了许多。
吃完早饭，已经接近十
，应寒栀还有很多事要
：准备年夜饭、看望外婆、给亲戚拜年……
可以预料
，个
节
会很忙，过忙也，人旦忙起来，就会胡思
想，也会惦记
些该惦记人和事。
条报平安信息，还没有回复。
……
除夕傍晚，叶家老宅红灯笼在暮
盏盏亮起。
郁士文车停在胡同时，正遇
叶正廉现任妻
宋婉如车，两人前后脚到。两辆车车窗都开着，可避免
打了个照面。
宋婉如
天
心打扮了番，宝蓝羊绒
衣，珍珠项链，妆容致得
。朝郁士文了
，
容标准且官方：“士文回来了？快去吧，爸和弟弟妹妹们都到了。”
说弟弟妹妹，和叶正廉双儿女：叶静姝和叶士峋。叶静姝年
十六，在某国有银行工作，叶士峋十，学刚毕业，工作暂时还没有安排。
郁士文颔首回应：“宋姨。”
家已经在等候，六十多岁老人，腰板
得笔直，穿
黑山装，见郁士文
车，微微欠：“少爷，老爷和首
在书房等您。”
书房在宅最
东厢房，要穿过
回廊。沿途遇到
个叶家旁系晚辈，见到郁士文，都停脚步恭敬问。
“哥。”
“士文哥。”
称呼各异，态度却致，既带着对房孙尊敬，也藏着微妙距离
。在叶家个盘
错节家族里，郁士文份很特殊，
叶正廉，名正言顺少爷，
母亲郁女士早已叶家儿媳，前妻之。个标签，让从小就在叶家于
既被承认又被疏离微妙位置。
正厅里已经坐了十多人。除了叶家本家个叔伯和晚辈，还有个与叶家关系密切家族代表，有退休老领导，有在任
级官员，有国企掌门人。每个人都带着得容，说着应景吉祥话。
郁士文经过时，众人目光都聚了过来。
“士文来了！”个
十多岁、发梳得油亮男人着招呼，“听说前段时间又立了功？后
可畏啊！”
叶正廉堂弟叶正清，在某央企任书记，叶家商界势力代表。
“叔过奖了，分
之事。”郁士文礼貌回应。
“太谦虚了。”另个穿着军装年人说，叶崇柏老，现在某军区任职，肩膀两颗星。
叶家除夕夜，团圆表象，利益
换才
。每个人都带着目来，带着收获走。
忽然想起多年前，母亲还住在里时候。时除夕夜，母亲会亲自厨菜，虽然简单，家人围坐在起，说说，真团圆。后来母亲搬走了，样场景就再也没有了。
愿意多停留，郁士文继续往书房方向走。
到了时候，书房门虚掩着。郁士文敲了敲门，里面传来个苍老却依然气十足声音：“来。”
推门而
，书房里只有两个人。
叶崇柏坐在红木书案后，穿着灰山装，发全白，梳得丝苟。年八十七了，
神依然锐利，看人时像要把从里到外看透。叶正廉站在书案旁，正在给父亲斟茶。
郁士文坐。佣人端来茶，又悄无声息退
去。
“怎么个才来？”叶正廉问，面已有满。
郁士文解释：“单位有事
，理完了就晚了些。”
“单位事要
。”叶崇柏先开，目光在孙脸停留片刻，“听少人说，在外
得错。”
郁士文谦虚回应：“尽心尽力，问心无愧就。”
叶正廉放茶壶，眉微蹙：“个单位，天两差，尽些
蒜
事。护照丢了、车祸了、在国外被坑了、人死在外面了……些事能有什么前途？”
书房里空气沉了沉。郁士文抬看向父亲，语气平稳：“什么样工作都要有人么，领事保护工作关系海外公民安危，即使蒜，
觉得也有意义。”
“能救人当然事。”叶正廉语气带着明显耐，“位置，些事太浪费。跟王叔叔打过招呼了，发改委边年后有个位置，副厅级，分外资分工作，比现在……”
“爸。”郁士文打断，声音
却清晰，“在外很。”
叶正廉脸彻底沉了来。盯着儿，像在看个懂事晚辈：“很？已经十了，该想想远了！外方，得