“都
，都
了。”黛玉拭去
角
泪，
，“快来坐
，让娘看看
们。”
打开带来
盒，里面整齐放着茯苓饼、
桃酥，还有
样
饯。
“们先尝尝看，若
觉得合脾胃，临考前
再给们
些，让父亲托人送来。”拿
心，分给儿
们，又取个绸布包裹，“
…们父亲近来写篇策论，们拿去参考，
切记
可外传。”
个儿郑重接过，敬修小心将父亲笔墨收，温声：“劳母亲费心了。父亲…父亲人可安？”
黛玉
：“
切都，只朝务繁忙，考前便来看们。们要
谅父亲难
。”环视个儿，柔声鼓励：“
闱在即，必过于
张。们学问底都扎实，只需平常心对待即可。”
嗣修：“母亲放心，们兄弟互相照应着呢。哥每日督促们温书，弟学问最，常与们讲解经义。”
懋修微微撇嘴：“
哥就会说听，明明自己文章得最，还
推说
尖。”
见兄弟和睦，黛玉心欣
，又细细问了们饮起居，可缺什么用度，再叮嘱要注意
。个儿应答，时而相视而，时而脸红耳
，在年轻母亲面前，竟都显分孩提时腼腆来。
“哎，可惜
氏、贺氏没能
京来，只能等们父亲致仕后，再见吧。”黛玉遗憾没见到两个儿媳，回问懋修，“青峰，可有了心仪姑娘？”
懋修被问此事，莫名红了脸，扭咬
答。
“娘，弟说要考
状元，再向学正家求亲呢！”嗣修。
黛玉抚了抚懋修背，“可国监学正礼
主事，尚志家千金？”
“娘，怎么知？”懋修讶然。
没等母亲说话，敬修：“母亲能掐会算，什么知，
儿小心思还瞒得过谁。”
母
人齐了起来。
时光飞逝，窗外日影西斜。黛玉来久了，得起告辞。个儿，依依舍
送到院门。
“
温习书本，也要太过劳累。”黛玉替们整理衣襟，满慈
，“无论与，们都爹娘骄傲。”
人躬应。
嗣修忽然：“母亲，等放榜日，们再会吧…”
黛玉有些为难，微微摇：“个说准。先安心考试，等放了榜，们就回灯市
边，爹会见们。”说罢又重新
帷帽，登小车。
车帘落前，最后望了，站在门前个儿。日
光为们镀层金边，年轻面庞，洋溢着希望与朝气。
心既酸且
，次借
采办，换来母短暂相聚机会，已经弥足珍贵了。
闱放榜之日，京城万人空巷，贡院外墙朱漆门缓缓开启，黄榜悬，无数举翘首以盼。
夜，灯市张家书房
灯火通明。张居正端坐在圈椅，面前摊开着份考卷抄本。着家常杭绸直，面
凝重。烛光在棱角分明脸，投
浅浅
影，更显威严。
首站着个青年，皆垂手侍立。敬修面平静如
，次嗣修难掩喜，角自觉扬。懋修则抿着，目光死死盯着面。
“敬修文章，”张居正开，仔细评儿考卷，“平八稳，却少了分锐气。策论对事理见解，未于表面。”拾起份试卷，目光扫过，“落第也常理，必挂怀。”
敬修躬应：“儿才疏学浅，还需刻苦用功。”神态坦然，见半分怨怼。
张居正微微颔首，掠过丝赞许，转而看向次：“嗣修文章倒乎为父意料。破题巧妙，论据翔实，特别关于整顿边防建言，颇有见。”难得
丝意，“能
士，应得。”
嗣修忙躬：“全赖父亲平日教诲。”虽极力克制，眸得喜悦
本掩住。
最后，张居正目光落在，顿时严厉起来：“至于懋修，”拿起份誊抄考卷，指尖在纸页重重，“辞藻华丽，典故堆砌，却言之无
！策论更纸谈兵，全然顾实务艰难！”
懋修猛抬，面由白转红：“父亲！考官必个迂腐老学究…”
“住！”张居正厉声打断，将试卷掷在案，“科场文章贵在经世致用，叫卖
才学！般浮夸文风，若了，才科场之耻！”
懋修咬，泪光闪烁，忽然拂袖转，竟顾礼数径直冲书房。门帘也被摔得
响，余音在室回
。
敬修与嗣修两兄弟面面相觑，敢作声。张居正望着晃动门帘，面铁青，半晌方叹声：“孩…太过骄纵了。”
“父亲，请息怒，儿们先回纱帽胡同了。”敬修赶拉着弟告辞离开。