“也
。”黛玉知
霜鹄只
想尽快知事
展，才借
来服侍，
想为小事多费
，就由
去了。
却想
日后，变故陡
。
当游七急匆匆赶回林泉院，禀报黛玉时，神
复杂：“太太！赵掌柜…没了！
因无力偿还
万货款，又
觉愧对太太
信任，竟在店
悬梁自尽了。还留
遗书，说无颜苟活，只得将荆州分号，自愿投献于严府门，以抵偿欠李鸣
债。”
严府
家严年，带着
群如狼似虎衙役，拿着盖了知府
印‘投献状’和改了黄册‘官产’凭据，
行接了荆州玉燕堂分号！说赵掌柜亲手签押，
房书吏亲手改册，板
钉钉！”
“严年？”黛玉恍然惊，此人严嵩家，参与了许多法事，
么说要侵夺玉燕堂幕后黑手，正严嵩！
骤闻噩耗，霜鹄失手打翻了茶盘，瓷
碎裂声音刺耳惊心。踉跄着
坐在
，
剧烈颤抖起来，只手痉挛死死攥住
前衣襟，顷刻间泪如雨，难以置信哭诉：“赵常宁日前，才寄
报平安家书回赵家村，叮嘱公爹保重，说两个妹妹嫁妆已备妥。何来半
轻之兆？”
霜鹄忽然向前扑爬了两步，伸只抖得成样
手，牵住黛玉裙摆，“赵常宁会抛
！太太，定被人害死！还请太太给们
主啊……”
黛玉将霜鹄搀扶起来，让朱雀带到椅坐，温言宽
。
游七看到哭得梨
带雨霜鹄，无意识握
拳
，
动了，只觉像
满了沉重
泥。分清
滞闷
觉，究竟悲悯，还惊愕之，悄然浮现丝难以启齿喜悦。
想到背后严嵩在作祟，黛玉脸血褪尽，唯有双眸，沉静得如同见底寒潭。
潭底，却翻涌着冰冷火焰。缓缓开，声音陡然锐利，“严年严嵩家，从得到赵常宁自尽消息，到带着衙役和文书接分号仓库，间隔了
个时辰？”
游七略思索，脸剧变，失声：“太快了！乎…乎赵掌柜死讯刚传到城里，严府人
就到了！像早就等在里！”
“个‘自愿投献’！”黛玉冷
，声里淬满了寒意，“账册封存，死无对证，黄册篡改，官文俱在！毒手段！要以荆州为，用‘合法’文书，，吞掉玉燕堂数百家分号！”
霍然起，将素袖挽：“备笔墨！要将此事告到胡宗宪案前！‘投献’鬼蜮伎俩，要
原形毕
！”
黛玉状纸，如实记录了玉燕堂荆州分号被占详细过程，以及严年守株待兔重重巧合，还有赵常宁“被自尽”细节和疑。
胡宗宪，接连收到两封来自林夫人信，当看到第
封诉状之时，顿棘手。若林夫人诉状所指，严家
死举，占店铺罪名成立，以湖广巡
名义，旦介
此案，就等于正式站在了严嵩对立面，要承担压力自然小。
可林夫人
有位即将阁丈夫，玉燕堂背后还有陆炳支持，而此时严嵩，因为次奏报失实，圣眷复从前了。
多方考量之，胡宗宪作了选择。雷厉风行，亲临荆州，对此案投注了非同寻常重视。提审人证，彻查账目。
公堂之，李鸣和税吏证词，在胡宗宪层层诘问，漏
百，左支右绌。份关键“自愿投献状”，赵常宁签名笔迹，经府衙老刑名反复比对，显细微却致命模仿痕迹。
更致命，胡宗宪派人寻到了赵常宁寄往老家封家书，墨迹犹新，字里行间皆之眷恋，与“自尽遗书”绝望悲凉判若云泥。
胡宗宪惊堂木拍得震天响：“胆刁商李鸣，勾结胥吏，栽赃陷害，伪造文书，死人命。更胆敢欺瞒官，篡改黄册，侵夺民产！来人！给拿！严查其幕后指使！”
惊堂木余音，还在公堂梁
间嗡嗡回
，李鸣和个税吏早已
如泥，面无人，被彪壮衙役拖死狗般拖了去。
案尘埃落定前，严府家严年，提前从湖广察使王銮里，听到胡宗宪介风声，幸未被当场锁拿，却也吓得面如土，在王銮掩护，灰溜溜夹着尾
逃了。
笼罩在荆州空
霾，似乎被胡宗宪雷霆击，撕开了。玉燕堂荆州分号，被行贴封条被撕，篡改黄册被重新修正，分号匾额再次
悬，除了换了位新掌柜，仿佛切都将重回正轨。
然而，黛玉心
弦，绷得更了。严年没有落网，意味着荆州界官员，还有严党成员存在，并未能彻底铲除严家遗留在荆襄之毒瘤。
严嵩条盘踞在京师，睚眦必报毒龙，岂会就此罢休？损失，可仅仅个荆州分号，更
心积虑想要吞整个玉燕堂第步。报复，只会来得更疯狂，更加无所用其极。