临河
搭彩棚，锦缎铺陈，各
彩旗在日光
灼灼
辉。
荆州知府李元
，辽王朱宪節、御史陈省，以及各江陵县、公安县、石首县、监利县、松滋县、枝江县
县令，都坐在主观台
，各踞
席。
朱宪節
穿锦缎纱衫，手摇折扇，目光却如鹰隼般锐利，牢牢锁定河
蓄势待发龙舟。王府
侍如
般在彩棚穿行，奉冰湃瓜果与刚烹香茗。
然主人心思早已
在
腹之
，而
手
攥签筹，
与
名清客自在谈
，
游
着算计幽光。
黛玉坐在士女贵眷租用
彩棚，盯着朱宪節
会儿，才收回手里千里镜。迄
为止，们寻便了九龙渊附近村落山庄别邸，还没有找到朱宪節幽囚幼童
位置，得已只能等到朱宪節赛后动手之时，再解救幼童。
“王爷力
‘怒浪惊鸿’，显然舟新桡健，日
筹，怕非
莫属！提前恭喜王妃，赚得盆满钵满啦。”女官为辽王妃打着扇
，带着格外殷勤意。
辽王妃王瑞珠抚鬓，矜持
：“承
吉言，王爷押怒浪惊鸿，
自然也随王爷。”
目光斜斜掠过
艘略显破旧龙舟，“除了们王爷相船队，其荆州六县各
艘船也罢，倒张家台村些个半小，竟也敢驾着艘老朽破船来献丑？岂非自取其辱？”
众女顺目光望去，皆哄起来。
艘名为“伏波吞岳”龙船，船板古旧泛白，补丁少，船首所雕简陋龙，漆剥落，显分落魄。
船少年桡手，多形未足，面稚
，夹在左右
壮对手间，宛如瘦弱杆青竹，立于参天密林之。
唯船击鼓张居正量颀
，眉宇间有
傲然之气，目光灼灼。周遭哄如风过耳，富商乡绅们鄙夷目光，亦未能撼动分毫。
许老
立于船尾，浆洗得发白
布短褐，面沉静，仔细检视着每
船桨捆扎，遍遍确认绳结牢靠。
张居正抬望向悬于河心彩楼，红绸束成
球锦标，又迅速收回视线，低声对边少年们：“们只记昨夜所说。舵稳，心定，劲齐！”
“得令！”少年们齐声应诺，声音虽未脱童稚，却已有分金石之音。张居正更重重擂响了试鼓第槌，咚！
鼓声似别家龙舟鼓雄浑厚重，却自有清越穿透之力，如
虎初啼，竟短暂压过了河岸喧嚣。
许老嘴角勾起自信弧度——张居正鼓，才夺得锦标可或缺环。
辰正时分，声彩炮骤然炸响，声震河岳！
刹间，八艘龙舟如离弦之箭，船首劈开面，浪激
如碎玉崩雪。桡手们齐声呼喝，古楚遗韵号声浪撼动云霄：
“天连些！连风些！”
“楚魂归些！鼓未歇些！”
“桡如电些！破浪些！”
辽王“怒浪惊鸿”、江陵县“金鳞飞梭”、监利县“斩
枭龙”，
艘簇新龙舟
当先。
们船
良，桡手皆荆楚积年彪形手，膂力惊人，每桨去都带起浪。
舟并驾齐驱，船乎咬在起，鼓声如雷，呐喊震天，将其舟船远远甩开。
彩棚里朱宪節红光满面，抚掌，仿佛锦标与彩金，已
自己
。
再看张家台村“伏波吞岳”，起航便力有未逮，落在后队，船速明显迟滞。
岸观者纷纷摇，嘲着喝倒彩：“伏波吞岳！沉底些！老木些！朽索些！”
主观台彩棚更声片。辽王举杯向江陵县令、监利县令
人示意：“位堂尊，看来日胜负，只在吾等家之间矣！且满饮此杯，静候佳音！”人举杯同庆，志得意满。
唯有“伏波吞岳”，许老握舵柄手背青
微凸，神却锐利如鹰隼，死死盯住前方河面——里，河将遇急弯，湍急，暗藏旋涡。低声喝：“张！稳鼓，缓劲！”
只听张居正手鼓槌节奏陡然变，由急促转为沉缓。船少年桡手们亦随之收了分力，原本就落后“伏波吞岳”，更显迟滞，乎要被最后船队超越。
“伏波吞岳沉底些！”岸嘲讽声更甚。
前方领先艘
舰，已如奔般冲弯。此
回旋，暗涌丛。艘舟因船庞沉重，弯时舵手虽竭力
控，仍免被湍急裹挟，船顿时稳，彼此间距离被迫拉，队形亦显散
。
就在
电光石火之间，许老光暴涨，声嘶力竭：“白圭！‘鹞翻’！快！”
“得令！”张居正应声如雷，傲岸躯爆发惊人力量，双臂抡圆了鼓槌，在原本沉缓鼓
，骤然
串密集如暴雨倾盆般急奏——咚！咚咚咚！咚咚！鼓似鹰击空前厉啸！
奇特鼓声仿佛无形军令