听得张居正
腔
意
，
泪盈眶，心
对顾璘夫妇
激
尽，
们
自己
恩重如山
贵人。
拜别了庄夫人，带着庄叔去了运河码
。
江
渺茫片，寒风刺骨，刮得人脸面疼，而
些在江岸力挽工料役工，乌泱泱
片，个个衣衫褴褛，面
惨白，神
麻木。
容易等到工放饭，们才略有
气，
个木桶里。也过清汤寡
稀饭、两样咸菜和馒，油星
都见。
番争抢过后，有人认命
喝着稀饭，有人骂骂咧咧，抱怨天抱怨，还有人恶向胆边，怒砸了手里
陶碗。
“就
样伙
，狗都吃。饱，力足。让
们饿着肚，还怎么卖力气。”
“
动了，打死也了！”
“们年到都在河边，终年无休，已经很累了，
饱饭也给吃，活活磋磨们呀！”
“累断了脊梁也死，掉
河里也死，没吃也死，横竖都死，还个球！”
对于些牢
话，工小吏也只置若罔闻，任由们发
。直到些役工
捺住心愤慨，开始推搡工讨要粮，场面渐渐
起来。
久，河
督与御史来了，群激奋役工起先畏怯，收敛了行动。可些当官只味苛责咒骂们，役工们再也忍住了，抓起泥沙石，就向们
砸去。
场混过后，满狼藉，负伤者甚多，哀声回
在江河两岸。
庄叔慨万千，对着脸沉重少年说：“
都看到了吧，
事从夏闹到冬没个消停。些河工役夫终年无休，随木工料
转千里，常年能归家。衣蔽
，无宿饱。夏则暴晒于骄
之
，冬则浸泡在寒之。
若遇到时气病，疫疠
攻，十人九病。们
冒风滔，多漂溺死。若枯时节，运河阻
，役夫们还要荷锹负土，昼夜泡泥淖，以致手足溃烂，失足陷没淤泥，顷刻毙命。咱们儿还算，役工们只抱怨伙，些偏远河，累死役夫骸骨垒如麻。
河督责有司，也轻松，
料急如星火，手丁壮屡屡逃亡，只有老弱病残逃掉，还在苦苦支撑。为防民变，虽时有抚恤，也只雨过
，了过日，又会故态复萌。
所以还读书哇，只要举业功成，家人就必受劳役苦了。”
呜咽江风吞没了庄叔话音，张居正远眺着无尽
江，眸带着森森寒意，丝毫为自己考举人而庆幸。只觉得去民疾苦犹如治切肤之痛，刻容缓。
“能自己站在岸，目睹万千黎庶在苦海挣扎，而无动于衷。若登科
仕将百姓安危冷放在心，为们解决急难愁盼之事，又何谈举业功成呢？”
既然已经看清楚了问题所在，就努力化解难题，疏通堵，将河工役夫所呼所盼事落在实
。
张居正回到顾府，即刻研墨铺纸，用楠木镇纸捋平宣纸，提笔蘸墨，将改制良策，文加书写
来。
冬月初六，辽王些文坛友们又结伴来了，回雅集之太乙竹
。
朱宪節亲自相邀，黛玉本想力辞，没曾想从来少门王次妃也来相劝。
“听人说姑娘
竹之清幽，个太乙竹，王爷修仙打坐清修之，格调
雅，景致宜人。从叫外人踏足，林姑娘去作诗，去里吃茶赏景也。”
黛玉见
格外殷勤劝
，暗想：事反常必有妖。也知娘俩在打什么鬼主意。既鲜有外人之所，里面或许有辽王作
犯科痕迹，也说定。
姑且去看看了，反正参加诗会还有个少年，只要行动落单，应该并无碍。
“要参加文会也可以，为了避免使女再被人扰，养些无耻清客就要请了吧。”黛玉提了自己要求。
“自然，
日只请了王世贞、宗臣、吴国
、魏裳个，都年轻心少年，没有些油腻货。”朱宪節与王次妃对视
，眸透着见鱼咬钩得。
黛玉当
看懂母
人算计神，微微答应了。
借更衣，回去与朱雀并改换了少年装，卸了钗环耳坠，只在
结发髻。
“怀疑王次妃母安心，着青衫在暗，可随时隐于竹林之，趁机查探太乙竹秘密。着白衫在明，
要关要放光彩，替掩护。”黛玉嘱咐朱雀。
朱雀答应，又禁
：“咱们青白，岂白蛇与小青了？”
“么说，倒也没错。”黛玉对镜了，双妙目，闪动着狡黠灵动光。
然后腰藏匕首，袖装安神香。未免饮被人料，还让朱雀提了盒去。
见到姗姗来迟两位
少年，太乙竹坐着个人，都约而同站了起