妃指认谢元嘉时，已
品
人。
寻常女
，若无家世依仗，起步多为末等
御女。
若
前便与谢元嘉相恋，却能在
个月
晋封人，无非两
可能：要么圣眷极隆，破格擢升；要么本
门贵女，依例获封。
十八娘记得，往日
连市井时，茶楼酒肆间关于先帝后议论颇多，其
条便：终先帝朝，后品秩森严，从未有过越级晋封先例。
至此，迷雾散尽。
唯真相指向
位品人，其家世显赫，绝非等闲之辈。
位贵女频频与外男私会，其家族
可能毫无察觉。
案
盏孤灯，随风摇摆定。
如十八娘此刻心绪，纷
如麻，难以理清。
烛影昏黄，收起笔墨纸砚，搂着纸人，昏昏沉沉陷梦境。
翌日，十八娘照常
山城。
本
先去刑
官署，料才行至
夏门，
前便横
臂，拦住了去路。
十八娘抬盯着徐寄
整齐官袍，
奇
：“
用去刑吗？”
徐寄神采奕奕，
意漫
眉：“昨日
略施小计，武
人便派了桩‘寻访故人’差事。”
“什么故人？”
“奚楼案御史丞。”
自然，在前往
位御史丞府邸之前，徐寄
足了表面功夫。
领着十八娘，绕了半个洛京城，依次探访了位与诗文案有关官员。
申时
刻，人鬼迂回半日，
算能光明正
走
宣风坊。
们要寻御史丞姓袁。
袁丞前年致仕，如
须发皆白，整日在家
饴
孙。
当得知徐寄来意，袁丞抚须叹：“两句闲诗，便闹着喊打喊杀，可见世人多健忘。”
宦海浮沉十余年，对此案背后盘
错节权势暗涌，自心知肚明。
相朝堂对弈，关家叔侄过任人摆布棋。
若关家叔侄俯首认罪，右相用人失察，轻则贬谪外放，重则罢黜还乡。
可若们咬牙认罪又如何？
狱多日磋磨，声名与前途早已尽付东。
徐寄无心掺和朝堂纷争，奈何袁丞滔滔绝，兀自讲个没完没了。
和十八娘支着耳朵耐着
听了半晌，终于寻到机会，动声
将话转向奚楼案：“袁公，学
翻阅卷宗，发现奚楼狱近个月才自尽。其，莫非藏着为人知隐
？”
沉
片刻，袁丞方：“用桩旧案，换两条人命……老夫日违诺之举，想必位故人，也能
谅罢。”
“袁公此言何意？”
“奚楼案，并非老夫人之功。”
永和十年，奉命赴荆山彻查奚楼案。
谁知人
方至半途，接到第消息却奚楼死讯。
半月后，带着属官
人风尘仆仆赶到荆山。
奚楼已黄土抔，仅余验尸手札卷。细览数遍，又细访值守狱吏，诸般痕迹比对之，最终断定：奚楼确自尽无疑。
可就在离开荆山县前夜，有人冒雨找到，递件关键证
：奚楼自尽前
日，在狱以血写成状纸。
薄薄页，满血泪控诉。
字字泣血，直指荆山县令受贿滥刑，制造冤狱。
之后，假意离去，实则在个人协助，重返荆山暗查访。
们历经数日，才勘破真相，还奚楼清白。
徐寄：“个人谁？”
提到此人，袁丞言又止。
徐寄神正，拱手：“吴公放心。学日之所闻，君之
，之耳，再无第人知。”
“鬼算。”
在心补句，抬扫向侧十八娘。
听得专注，只手放在掌。悄悄收拢手指，将手牢牢裹在掌心。
有时想想，心人鬼，未尝幸事。
譬如，可以肆无忌惮看，必端方，必守礼。
对面袁丞顾虑未消，索背过去，只留个沉默背影。
墙之隔后院，传来郎朗读书声，更衬得此间寂静。
“为了救人，老夫也顾得了。”袁丞回，“此人自称奚楼友，
实为女，且与前朝谢人相识。”
徐寄明知故问：“哪位谢人？”
袁丞：“名字，用知。”
明明先开，又准自己问。
徐寄咽满肚憋闷怨气，问：“位女叫什么？”
“啊……”袁丞忽哈哈起来，“说暂未想行走江湖响亮名号，便让老夫先叫谢郎。”