玛利亚
路沉默，步
越来越轻，仿佛惟恐惊扰某个古老而残忍
幽灵。
康斯坦斯
握
手，掌心尽
冷汗。
明白母亲脆弱。
方才
撑着反驳詹姆士，已经极限。再听到班图林——
噩梦——依旧虎视眈眈，此刻怕所有勇气都被
空了。
石阶尽
，座
拱门横亘
前。门
耸
穹
，以
橡木镶嵌铜钉打造，门环
蹲着两只鹰隼，冷光森然。
两侧守卫静立，哑光轻甲，全副武装，面容隐匿在狰狞盔之
，仅留狭
窥视前方，俨然两尊冰冷金属雕像。
康斯坦斯放开母亲手，低声
：
“妈妈，
若
舒服，就在
里等
。”
玛利亚怔，神闪烁，随即固执
摇。咬着
，颤声哀求：
“没事。康斯坦斯，孩，答应妈妈……无论祖父说什么，都顺着
，
？”
康斯坦斯莞尔
。
非难事。
从詹姆士经意
，祖父决定两注。海州之行已发挥作用，为买了半年时间。
机括响动。厚门吱呀
开，仅容母女
人穿行隙，如兽悄然张嘴。
前豁然开朗——与其说房间，如说座
。
穹远，梁
镀金，遍刻金顿家族徽记。厚重挂毯垂落
，石质骑士雕像列于通两侧，剑盾在握，仿佛随时会从沉眠
苏醒。
森冷威压，
人窒息。
童年时，康斯坦斯
疑惑，在些描绘家族辉煌历史与残酷战争挂毯和雕像里，尽皆祖父形象。
癖？
随着年岁增
，才明白，
些人只恰巧与祖父得模样。
海州之行，则为揭开另重视角。
空气混杂着金属与尘埃味，伴着陈旧羊
纸与甚
烈雪茄烟丝。
王座之，终于
现位金顿家族掌权者——康斯坦斯祖父，老奥尔西尼。
披紫袍，白发如雪，眉
蓬
，却遮住双
光
睛。似乎随时都在权衡人价值与用途。
母女人恭敬行礼。
玛利亚径直走向型书桌，俯
收拾散书籍与信件，动作自发、熟练。
康斯坦斯则开始汇报远行见闻。
老奥尔西尼在虚空比个手势。玛利亚立刻拧开保温杯，递至边。咕噜噜吞
，
发古怪颤音——将要发话信号。
“么说，卞闻名和女儿，真？”
已年逾八十，说话需遵循固定程序，声线如风箱般嘶哑，却仍然带着钢铁般权威。
康斯坦斯很清楚，至少还能苟延十年。当
再供给乐趣时，便以剥夺人乐趣为。
“。”
老奥尔西尼浑浊却明珠转。
“择日把宝贝女儿请来，介绍族弟。”
玛利亚手顿，神满困惑与抗拒。
“父亲，会会惹卞先快？”
“懂什么？女人，哪有慕少艾。公开亮相了，就会有新游戏规则。”
老奥尔西尼桀桀怪
，显然已迫及待要为卞闻名平添麻烦。
玛利亚
再劝，康斯坦斯却递来个神。
轻松应承。
答应去办，并保证办成。若祖父孙们无法取悦卞琳，也们事。
说完卞家，话题转到康斯坦斯婚事。
“卞家提亲，可惜卞闻名亲。更看惠诺维詹姆士。件事，且再观望。”
康斯坦斯默然。
从未幻想借卞家提亲劳永逸。
骄傲允许接受形婚。凭什么？，个女同
恋，要终背负男人妻份？
更何况，祖父会让过。唯有苦苦挣扎，才会始终依附金顿家，心甘
愿
枚
惠诺维家钉。
“康斯坦斯，和些女孩把戏，还有副怪样，向来睁闭。
还有半年，就要嫁别人家。到时，别人可会像老祖父样宽容……”
奥尔西尼阖，缓缓靠向椅背，来回抚
着王座扶手。刻，没人怀疑仁慈。