雪皑皑，天
缟素。
殡队伍沿官
缓行，白幡猎猎。
永昌帝南巡归京，途径瓜洲，御舟落
。救起后
足
月，崩于
。举国哀恸，素服
十七日。
元月
日，幼帝即位，改元承启。
华楼
，雅间。
叶轻衣设宴，为曾越接风。
“行简，
次南昌平
有功，调回京都应
板钉钉了。”
曾越饮了
酒，神
平静：“
已向徐阁臣自请，外放杭州。”
叶轻衣手酒杯顿，讶然：“杭州？回京机缘就样放弃了？”
“外任，亦机缘。”曾越
角蓄起淡淡
意。
叶轻衣盯着
，忽而摇
了：“往日行简会放过般良机。”似有所悟，“莫为了哪个姑娘吧？”
曾越未答，举杯虚虚敬。
叶轻衣喟叹：“沉濯
厮比
还
怔。”却再语，将杯残酒饮而尽。
夜沉酽，砂
巷旧宅片寂寥。
曾越推门，
灯。
烛火漾开，恍惚间，竟似想起第次带双
回来。
安安静静坐等，烛光柔柔拢着。寻常，却又无声淌过。
站了片刻，才阖门。
杭州
冬
冷。
时香妆铺里，
膏、面脂卖得极
。谢迁为府仆从订了批手膏，关照
意。尤姜特备
寒梅香状礼盒送去答谢。
次日，谢迁登门，送来
匹蜀锦，说友人相赠，用，留与们
铺面装。
尤姜着收了：“谢公
有心，改日请吃酒。”
谢迁温声：“怕无闲暇了。日便要离开杭州。”
尤姜怔：“谢公？”
“家来信，盼归。”谢迁目光轻轻掠过双，
。
双前，轻轻颔首，祝路平安。
谢迁取支并莲
胜，递与双：“多谢双姑娘前番赠香
，聊作回礼。”
胜以淡粉绢帛制成，心缀着颗圆
珍珠，
巧雅致。
双接，谢迁却已放
掌心，只得福
谢。
待谢迁离去，尤姜端详了会，呀了声：“珠还刻了个‘双’字呢？”
促狭，“谢公心思倒细。”
双被看得意思，比划：等回来，便归还给。
尤姜摇摇，随：“看来
无
哟。”
腊月里，馈女礼、备年
客人渐多，两人日渐忙碌。
日尤姜外送货，留双看铺。
多日见蒋郎摇晃
门。嬉脸：“小娘，给本公试试膏，瞧天冻。”
伙计要前伺候，蒋郎挥手：“边去。”
双想事，取了瓶递去。蒋郎接过，顺势握住手指，轻轻
。双受惊，猛缩回手，面微白。
蒋郎得轻佻，也勉
，手挥买
十盒，扬而去。
尤姜回来听说了，当即让田横来铺守着。蒋郎又来了次，被田横挡在门外，就被冷脸赶去，只得悻悻甘离去。
隔了两日，个穿红
妇人呵呵门，扬声：“尤姜姑娘在么？”
伙计领人去了后院。尤姜打量着
前
妆艳抹妇人，问：“何事？”
妇人先自报家门：“姓王，人称王婆，专保媒牵线。”拉着尤姜手，絮絮着，“
儿有桩天事，布政使司参议蒋老爷家公，看们铺里位双姑娘了，要纳为良妾呢！”
尤姜脸沉，
回手：“们等意，请回。”
王婆也恼，嘻嘻：“尤姑娘别急着拒，蒋家家世显赫，日后锦衣玉
，少了
。”
“
！”尤姜冷声赶人。
王婆
，撂句场面话，扭着腰走了。
尤姜气得直骂。
小年，街巷间年意已。
两人正忙着包香货，街忽传来敲锣报讯之声。
尤姜放活计去听。差役
声：“定海捷！杨
督率军击退倭寇，斩敌数百。”
尤姜以为意：“打便打了，有什么嚷嚷。”随手赏了伙计个红封。
双瞧两日心明显轻快。问：熊哥要回来了？
尤姜眯起，伸手挠
：“个双，如也学坏了？”
双着躲开，转，正撞步跨院熊单。
抬，熊单风尘，见到欣喜若狂，把将抱起，抛了。
双吓得懵了。
尤姜忙喝：“熊单，别吓着。”
熊单嘿嘿傻，将人放，挠着：“对住，太兴了！”摸面护心镜，已碎裂成两