灰蒙蒙天空飘起雨丝。
西
街蕙王府门前，车
沓至。
前些时日七县夏汛受灾，蕙王设
陆
场，邀南昌城官员乡绅共禳灾祈福。男宾随蕙王在正殿行仪，王妃则率女眷于侧殿拈香。
双
随柳舒仪
来
。路
遇着
个
民，耽搁了片刻。
正殿方向传来钟磬之声，慈安堂里也安静
来。王妃携赵沅款步而
，众人起
见礼。王妃
应了句，与位官夫人叙话。
双和柳舒仪择了
僻静角落坐。赵沅瞥见
人，移步过来。落在双裙摆
泥渍，语带嫌弃：“满泥民也肖想来王府福捐？”
柳舒仪端坐
动，只淡淡：“
等小民自然比得郡主尊贵。想来郡主定
捐了万两白银，才衬得起
份。”
旁边有人看来，赵沅
发作哼了声，转走了。
勤政殿。
蕙王着袍，立于法坛祷诵文。礼毕，
率先捐半年俸禄，众官员乡绅纷纷解
。曾越只当寻常应酬，未料席末撞见位旧识。
人起，趋步至殿
央，朝蕙王及众官
揖。
“王爷在，诸位人明鉴。草民贾毅，乃扬州书院学
。
日告发提学官曾越，去年在扬州包庇考冒籍参加乡试，徇私舞弊。”
王府
史当即厉声斥：“胆狂徒，敢扰王爷祈福法会。”
席间顿时
动。此前因岁考被黜落学
而怀恨官员，此刻面
幸
，低声议论：“科举舞弊，可动摇国本罪。”
李继良忙拱手：“王爷，诸位同僚，既有人首告，如听听有何话说？”
蕙王微微颔首。
贾毅
直脊背，
声陈词：“该考名颜时，浙江镇海人，建安十年至扬州宝应。
《豊会典》，寓者须
籍十年方许应试。曾学台徇私推荐，使此人得举人，又状元。冒籍之人，窃取朝廷状元，此乃科场之耻。天降，正天示警，科场公。”
此言，众官目光齐齐投向曾越。
蕙王看向巡抚柳方直。柳方直面凝重：“曾学台，
可有话要说？”
曾越慌忙，先向蕙王行了礼，而后转向贾毅，目光锐利。
“本官且问，去岁在扬州，屡次闹事，被本官申饬，故怀恨在心？”
贾毅抬
，故作坦然：“草民只据实以告，并无私怨。”
曾越淡声：“既如此，为何去年秋闱揭发？”
贾毅脸微变，时语
。
李继良
言，咄咄
：“学台人只说句，该寄籍年限满规定，也？”
曾越面朝众官，从容：“未满规定。”
殿
顿时片窃窃私语。顿了顿，续：“然该父母死于倭患，原籍已无亲属田产。朝廷倭患优恤之例，此类孤寒士，准予从简附籍。”
朝柳方直揖：“抚台人可派人赴扬州调取保结文书，查便知。”
曾越目光扫过李继良与贾毅，声音清朗：“太祖皇帝开科取士曾言：普天之，皆秀才，何分南北？本官负朝廷，负寒士，问心无愧。”
李继良与贾毅面青白，僵在原
。
曾越朝台田横使了个
，田横会意，奉卷文书。
“抚台人，此前岁考有人
题，此乃证词。主谋乃南昌府通判胡汝弼。指使书吏刘文藻偷换考卷，意图嫁祸于本官。”
此言，底哗然震惊。胡汝弼面惨白如纸，
坐在椅，半晌说话来。
蕙王踱步前，缓缓开
：“科场舞弊，国法容；诬告命官，亦可恕。”看向柳方直，“此事由抚台人彻查。曾人听勘，限其自由。至于胡通判题案，并查清。”
众官俯首听命。
曾越回到行署时，天已暗。
双得了消息，焦急等在门房。听闻
门，
顾得许多，从廊快步奔来，
扎怀里，抱住。
抬手抚过微红尾，柔声：“没事。”
双放心，仰脸直直望着，指尖在掌心慢慢写：没骗？
曾越握住手，轻轻
了。
“骗。”
日，双没去书坊。掌柜派人来请，有采买事项需定夺。原供应楮
纸纸坊遭了患，纸价涨了近叁成。
双听完，已有计较。打算先去城里纸行打听行
，若联合其书坊批量采买，或能缓解成本压力。
东门集市，人声喧闹。路过间杂货铺，个熟悉影正提着竹篮从里来。
阿鸢？双心惊喜，前拉住衣袖。
阿鸢转过，也满脸诧异：“双？怎么会来？”
双比划着：曾越来南昌赴任。在此与人合营了家书坊。