凡京官外放，皆定凭限。
《
豊职制律》有载：两千里
，
十日；千里，
十
日；以
虽远，
过六十日。途
得枉
稽程，无故逾期，
日笞十，日加等，重者罚俸革职。
京都至扬州，千九百余里。告
明示，腊月初前须到任。
途横
枝节，已多耽搁。
曾越立在窗前，目光眺在远
。
双
与曹娘压完豆腐
屋，
斟了杯
茶递过去。
“累么？”替
拭去额间
细汗。
摇
：等会儿
陪曹婶去镇。
寅时，曹娘便起来
豆腐了，也帮着忙。此刻忙完，脸挂着
意。曾越看了
瞬，问。
“
。何时回来？”
双想了想：最迟酉时。
“行路当心。”
窑村到镇
，脚程近两个时辰。搭村里
车，快了许多。
到集市时正闹，板豆腐多时便卖尽了。曹娘握着百文铜钱，喜颜开，拉着双去吃翡翠烧麦。又去粮店称了斤细面并些杂粮。
双比划着问，哪有
行。
曹娘会过意来，
要离开赶路了。相时日
，心里却颇舍。
快：“镇西能租。走，再去趟
铺，给
们卤些带。”
天空飘起雪粒，散在茫茫暮
里，温柔轻盈。
空寂路，渐渐
现影。双凝神看了片刻，小跑着迎去。
曹娘在后唤慢些。
应在家曾越。
双弯着眉
问：怎么来了？
将耳帽罩在，仔细系：“
雪了，冷。”
曹娘跟来，手里提着包小包。曾越要帮忙拿，让，着打趣：“曾公还牵着双吧，免得畏寒手冷。”
此话，听在两人耳，各滋味。
双
薄，在夜遮掩了去。曾越底闪过丝自在，旋即泰然自若
扣住手：“曹婶说得极。”
旁人儿，垂得更低了。
走了日路，双烧了锅
，想泡泡脚。
兑，脱了鞋袜放木盆。
从脚底传递周，撑着脸，舒服得眯起睛。
掌心温度，仿佛还留在
里。
曾越推门来，便瞧见像只在太
打盹小动
，惬意而满足。玉足纤秀白净，足踝玲珑。
双回过神，忙放
摆遮掩。
漾起意，走近俯。
“与曹婶说了，明日便动。”
双。
视线落，又回到脸，温声夸：“双脚得看。”
说罢起离去，留人怔愣在盆边，面
。
窑村到扬州城，百余里路。步行需两日。
伤未痊愈，只会更慢。离任期限足日，
日无论如何得走了。
清早，曾越收拾包袱，正要去唤双。却意盈盈拉坐，在掌心写：再等等。
虽有疑惑，仍陪等着。
小半刻，架车停在院门前。曾越才明白过来。
车厢算宽敞，却垫了厚厚褥。
盯着张
脸，看了会儿，忽靠近，将圈在角落。
“双般细心，该如何酬谢？”
双睛似带着钩，牵引得怀人儿心旌摇曳。
双
压着
撞心
，写：用谢。
般赤诚回答，让曾越扬
了声。
“既如此，再想想罢。”
真……被人卖了还要帮人数钱。
城门
开，人
络绎绝。
扬州城繁华得
。街两旁，铺面鳞次栉比，招牌幌密密匝匝。卖糖粥挑、馄饨担、鬻
小贩，穿行其间。扬州官话混着各乡谈，织成片市井喧阗。
自意外受伤，曾越便与夏安、黄
铺失了联系。任所需官凭、鱼符都在们手，如银钱也无，寸步难行。
去寻了先前在京相识布商，先将双安顿在客栈，自己则去打探夏安
人落。既自京来扬州船商，有些消息可循。
双晓得包袱里装着要东西，在客栈坐住。可又知该往何去寻，便苦守在城门
，看着行人，盼能见到熟悉面孔。
过了申正，天渐暗，怕曾越回客栈寻见，添了，才匆匆往回赶。
穿过集市，拐坊间巷
。
前围着群黄髫小儿，手拉着手，围住个白衫书。们边边唱，带着扬州话特有
糯腔调：
「廪公，肚里空，
摆摊写信没人懂，
半张纸，写通，
换