万
城
闹持续到酉时
刻，才算落幕。
暮
散去，
清白月替代，打更人声音自城南街
路向西而去。
“天
燥，小心火烛。”
方宁宿在城西客栈里，赶路疲惫随着街角更鼓声传来，衬着烛芯
动火光，让人
眶酸涨。
打了个极
哈欠，以为可以
梦场时，却见原本沉寂夜空忽而闪过束烈火焰。
火光有冲天之势，源自城西隅，烈焰如浪翻涌，天际瞬间烧红遍。
“
里，
秦家。”客栈小
从柴房
来，蹬蹬两
，跑
楼，才看真切。
方宁与沈昱同时从屋
里赶来，只见西边约
里外，如浪火焰似要将切吞没般，向
空跃去，黑烟
。
然而，火焰画
为牢，如
潭蛟龙般，似乎只积聚在
，并没有蔓延之势。
“快去救火。”来万城赶路商人见到
景象，急忙
促小。
谁知，小只有先前失火时惊诧了瞬，看清火源时候，反而镇定起来，甚至抱臂靠着楼游廊，打起了哈欠，“事官府都
着，火凤凰要审判秦家老爷。与
等凡人何？”
方宁择了个廊
拐角窗
，
步攀
，看清秦家火势。
火光如
龙吞焰，秦家游廊
已被火焰吞噬，悉数镂空成黑
，周围已成灰烬，再无解救之力。
万城衙门倒迅速，须臾功夫便赶到秦家。
稍片刻，方宁借着登
角度，堪堪瞧见
们将秦家老爷尸
从废墟抬。
妾室如烟哭嚎声歇斯底里，传得街小巷人尽皆知，“老爷，
去了，可怎么办啊。”
还真被店小说准了。秦老爷果真死了。
方宁叹了
气，走回楼游廊，
奇问向店小，“方才说火凤审判秦家老爷，可秦家老爷犯了什么错？”
店小见周遭围满了看闹外人，也免多嘴多
起来，低声：“秦家老爷秦宝旭，可万城了名混
玩意儿。就说
年前得了个
妾，名唤如烟，
呀，脆叫当家主母掌家权让给了如烟。秦家打拼来宝珍奇悉数给了如烟，可惜秦夫人，日日以泪洗面，惶惶可终日哟。”
方宁听罢，倒也无甚反应，只觉世渣男往往都被秦夫人般
温顺
弱女惯来。
若秦夫人，必给秦宝旭字画珍宝全换作假，再与秦宝旭和离，让对
夫
妇抱着满家满院假货自个儿过日去吧。
沈昱见方宁底幽转，在跟前晃了晃，“憋什么坏呢。可想去瞧瞧秦家究竟了何事？”
方宁恍然回神，才想起沈昱作为正
品提
刑狱司，若真想
足此事，官府必当
合。
稍想片刻，决然：“人还分行动。现官府人已经到了秦家，师兄可先步去秦府，随仵作同去验尸。想等夜半时分发，在秦府暗
探查番，说定会有意外之获。”
沈昱细想之，：“也，即刻发。路辛劳，若休息会儿，明日再查也行，况且们还要以《步天歌》正事为
。”
方宁摇摇，以为然，伸了个极懒腰，松动
骨，与沈昱悠悠眨眨，调
：“哎呀，可没么
贵。毕竟师妹年轻，动。只可怜师兄年近旬，还要折腾幅老骨。”
沈昱嘴角
，斜睨着方宁，鼻里屑哼了，副心当作驴肝肺，随便样。
方宁轻
声，正了正神，思忖：“座城信鬼神，只信可断人
死火凤凰。现如
看来，死还真真切切都些该死。传言非虚啊。只凤凰，还接起了阎王爷差事，事必有蹊跷。世等待挖掘真相，又何止《步天歌》桩。路，也想尽自己可能惩恶扬善。况且，听店小话，秦家算得为富仁富，
《步天歌》以往发掘经验，说准真有什么关系。其，权当老天安排，让置
此，
回闲事主儿。”
如此说着，方宁只觉此行亏。
沈昱赞许看了方宁，临行前，瞧了昏暗天际即将消逝火光，沉声：“若真有火凤降世，望
能指引们尽快找到杀害师父、师祖，还有父母凶手，望能为宋朝廷焚尽切佞恶人。”
“任重远啊。”番期盼在方宁耳，无非苍蝇过耳，掸掸余灰。
攀客栈檐，低见沈昱急步走在街巷，自己脚尖步跃，已超越里，心叹：“傻师兄，骑匹
多呢。文人脑，就耿。”
念落，方宁先沈昱刻，
了秦家失火心。
秦家书房。
为何此？
方宁观察周围形，近柴房，且有假山与造河，
源充足，就算真有火源