杜明隔着
段距离喊
声，还
没有反应，
吓得
敢靠近，推着李红果过去探鼻息。
“怎么样？”杜明探
问，“怎么突然就没了？又没病没灾
，
昨晚还吃了两
碗羊
，胃
比
还
。”
“没气了。”李红果又摸把，确凉了，“倒有福气，在睡梦
过去了，没受罪。写信通知老
和老
家，报丧吧。”
说罢，目光投向门外，看见站在门杜老丁。
杜老丁吓了
，
怕
个贼婆娘要朝
手，饭都吃了，立
逃
家门。
老怪
杜老丁跑家门， 
没有走远，站在菜园旁
埂
，望着家门动静。
杜明门报丧， 村里人听到动静，家家
闻风而动， 消
香功夫， 全村人都聚集在杜家院
里。
伊始， 家注意力都集在杜母
， 昨天还
气十足跟杜老丁打架人，
天怎么就没气了。
“明， 爹把娘打坏了？又说了话，舒服也说来。”杜伯问。
听到句话人， 意识转动看向菜旁杵着老。
“怎么可能？就
娘个
格，爹打得过？”杜明觉得可
， “昨天没吃亏，爹被
在压
起来。也没有舒服，昨晚吃了两碗羊， 还喝了半碗
芹
汤。”
“估计就寿限到了，也算享福， 走得无病无灾。”李红果从屋里翻沓白布，跟儿媳妇合力裁剪分发去，“伙儿帮帮忙，帮们把灵堂搭起来。爹， 和叔伯兄弟们去镇买棺材和香烛等祭品，再给巧妹和女婿报信，让们两早
来。锦书和老老家赶回来了，
孙辈就个人， 们两要多力。”
“要给杜悯报信吗？”杜伯隐晦问。
李红果垂着谁都看，说：“要报信，娘去世了能跟说？”
锦书去六年有余，六年多时间里，送回来十封信里每封都在叫苦，开始只嚷嚷着减
太痛苦，后来竟现了办差要命和死字，让越来越疑惑，确定杜悯到底要
什么。
要什么，如有让锦书回来机会，绝会放过。
杜伯“咳”了声，见杜明带着七八人要去县城了，走到李红果边，说：“侄媳妇，们去屋里说句话。”
李红果迟疑了两瞬，丢剪刀，跟着走过去。
“婆母死，杜悯要守孝啊，耽误就年，过了年，公爹再咽气了，又要守年孝。”杜伯心急，孙年想考州府试，如果榜有名，明年要去洛
考省试，正要用杜悯时候。
李红果对姓杜人已经抱指望了，估计都蝎投胎，越老越毒。怕报应，想再脏了自己手，便装傻问：“伯，说怎么办？”
“如天气冷，如先停尸两个月？也让杜悯能赶回来见娘面。”杜伯
蓄暗示，想让杜悯决定要要秘发丧。
“妥，们儿再冷也会结冰，停尸两月，整个杜家湾都臭。”李红果肯，“伯，要愿意，可以说动杜明答应把娘棺材搬去家。”
“咋能行？”杜伯变脸了，“说什么话？咒？”
“没有没有。”李红果摆手，“伯，要
命百岁。”
杜伯虎着张黑脸盯着，李红果接茬，听见有人在喊，快步跑过去。
只消半个时辰，灵堂搭起来了。
丧事用品还没买回来，村里人都聚在院里闲坐唠嗑，谈及杜悯要回乡守孝，目光可避免落在杜老丁。
幕落在杜老丁，心惊胆战起来，杜悯在十年前说话，可记得清清楚楚，日老婆死了，担心村里人会合谋害命。
整天，杜老丁都没回去，直去到傍晚，去县里置办丧事用品和请厨买菜人都回来了，才回到家里。
巧妹和夫婿石献也来了，石献吴县主簿小儿，人于
年前成婚，近两年，鲜少来岳家，只因在成亲次年，想走杜悯路考科举，遭到了李红果拒绝。
日杜母过世，石献心知个了得岳家叔要回来，此刻殷勤极了，介读书人充当苦力挤
南屋，帮忙抬尸装棺。
棺材在门外，帮人合力托着尸搬去，正赶最后抹夕落，霞光落在门楣，石献被光刺得低，看见只布满紫红
尸斑手，指甲泛着青紫。
“石女婿，松手啊，发什么愣？”杜婶喊，“要装棺了。”
石献呆呆松开手，退开步。
“怎么了？吓到了？”巧妹走过来低声问。
石献摇，见棺材被抬布置成灵堂堂屋，快步跟了去，趁
揭开了杜母脸