夜时分，吉原沉
片死寂，白日里笙歌宴饮
浮华散尽，只余
死
般沉寂。檐角风铎凝滞，连呼啸北风都似被
无边黑暗吞噬，只偶尔卷过积雪屋脊，带起阵细碎如呜咽窸窣。
空气凛冽，
肺腑如同
着冰刃，吐
白气瞬间消散在
稠寒意里。冬末肃杀，在烟
之
夜，展现得淋漓尽致。
绫与小夜如同两
夜
幽影，贴着游廊
影疾行。
糙麻布衣衫
着
肤，与往日绫罗细腻
天差别，却带来
近乎战栗自由预。
小夜
跟在绫
后，单薄躯因恐惧和寒冷而微微发抖，每次风
草动都让
乎要惊
起来。绫能受到手心冰冷与汗
，只能更用力回握，试图将
微弱勇气传递过去。
们如同两游移在幽冥边缘魂魄，沿着条在脑海
烙印了千百遍路径，无声穿行在回廊、
院与废弃角门迷
之。每次足尖，都轻盈得如同猫踏积雪，每次停顿，呼都屏至极限，耳廓捕捉着最细微异响——远
醉汉模糊呓语，巡夜人单调迟缓梆声，甚至
积雪
堪重负从枝
坠落轻响。
腐朽木料霉味、积雪冻土腥气、远劣质脂粉残留甜腻，混杂着对门外世界、对自由空气近乎贪婪渴望，在鼻腔里翻搅，将每
神经都绷至断裂边缘。
近了，更近了。扇
、包裹着厚重铁朱漆门，终于近在
前。只需穿过前片被月光吝啬涂抹了层惨白银霜院，象征着禁锢与自由分界门槛，便手可及。门外，沉睡京都，通往
崎、通往
路渺茫希望。甚至能想象门轴转动时艰涩
，门外清冷自由空气涌肺腑刺痛与甘
。
“
……”小夜细若游丝声音带着无法抑制哭腔，恐惧如同冰冷藤蔓，乎要将纤细脖颈勒断。
“别怕，”绫用力
了只颤抖小手，指节因用力而泛白，声音压得极低，却像淬火钢铁，带着容置疑
度与温度，“跟
，像影贴着墙。过了片，们就……”
话语戛然而止，
莫名心悸毫无预兆攫住了。太静了。片开阔，静得寻常。仿佛连空气都凝固了。
猛收住即将踏脚步，锐利目光如同鹰隼，扫过院
周影——假山、枯树、回廊拐角。直觉在疯狂预警。拉着小夜，
绷，缓缓退回廊
影，屏息凝神。
就在死寂、令人窒息片刻——
“咔嚓！”
声音来自侧后方嶙峋假山影里，个睡惺忪、
着睛小秃，懵懂探半个，似乎被什么动静惊扰，恰
，直直对
了绫与小夜藏影！
时间仿佛在刻凝固。小秃瞳孔在昏暗光线骤然收缩，放，倒映两个鬼祟影。惊恐瞬间扭曲了稚
脸庞，声撕心裂肺尖叫毫无阻滞冲破
咙，尖利得足以刺破耳
：“有贼——！！抓贼啊——！”
声，如同投
油火星。瞬间，死寂吉原被彻底燃！
“在哪？！”
“抓住们！”
“绫姬！别让跑了！”
“堵住所有
！”
面八方，原本沉寂角落骤然亮起片片动火光。火把如同狱睁开睛，熊熊燃烧，将冰冷院照得亮如白昼，也无
撕碎了夜庇护，将绫与小夜影彻底暴
在刺目光焰之。
沉重脚步声如同闷雷动，凶狠呼喝声
织成张死亡网，从回廊、角门、甚至屋
，铺天盖笼罩来。
吉
胖臃
影在晃动火光影影绰绰膨胀，如同尊从黄泉爬索命夜叉，脸混合着暴怒、贪婪和扭曲胜利狞
。
“个绫姬！个吃里扒外、忘恩负义白狼！”尖声像钝刀刮过琉璃，刺耳划破寂静夜空。
“了多少金银心血，才将
从个黄
丫养成吉原魁！藤堂人待如珠如宝，独
恩赏，京都谁人知？竟敢——竟敢背着人，想着跟知哪来野男人私奔！真把樱屋脸面，把藤堂人脸面都丢尽了！”
绫心脏瞬间沉冰窟，血
仿佛在血
里凝固。完了。所有
心算计，所有隐忍等待，在绝对力量和突如其来背叛面前，脆弱得堪击。脑片空白，唯有绝望冰冷迅速蔓延至肢百骸。
哪个环节了错？个起夜撞见们影小秃惊慌神
了秘密？岛津边得意忘形、行事密走漏了风声？还终究低估了吉在方天里经营多年、布天罗网？无数个念电光石火般闪过，却找到答案。
没有时间思考。吉声令，打手们如饿狼般扑了来。
“跑！”绫用尽全力气，将吓呆如木
小夜猛推向门方向——