夕暮
残光斜斜穿过糊着素白唐纸格窗，在朝雾房间光洁乌木
板
投
狭
而寂寥光痕。
空气里浮动着陈年名贵熏香余韵，
沉
与白檀
织冷冽香气，却也掩
住
丝若有若无、属于房间本
暮气。
朝雾独坐窗边矮前，未施脂粉，袭素
常服，更衬得面容清减。
望着
院角落
丛被秋雨打蔫残
，
零落，浸在
冷泥土里，无端让人想起“明日黄”
字。
门外响起极轻叩击声，随即侍女压低声音：“朝雾魁，有您信。”个没有署名素白信封被小心翼翼放在矮边缘。
朝雾目光落在信封封
——个用极细朱砂勾勒、形似船锚与海浪印记。指尖可察蜷缩了，心仿佛被小小印记
到。
屏退侍女，室
重归寂静。拿起信，指腹拂过独特印记，沉默片刻，才用簪尾挑开封火漆。
信纸展开，熟悉、带着年轻人特有锐气却已显沉稳笔迹。
“阿朝：久疏问候，心实挂念。京都秋寒渐
，气侵骨，万望珍重加餐，勿以信远在波涛为念。闻樱屋诸事繁杂，阿朝夙夜辛劳，信虽羁旅风浪，此心常悬于京都隅……”
开篇问候带着压抑思念，朝雾
角牵起丝极淡弧度，目光却已迫及待向追寻。
“……天负勤，前番屡次提及之南洋至九州新辟航路，经数月斡旋，终得崎奉行署明示通关文牒！与唐商所立
丝、漆
契据，首批货值割完毕，利逾
成！现于
坂港，已赁得临仓廪两，契在此。得志同合之友倾力襄助，船队
形初
，
基稍稳……”
指尖信纸似乎变得
。朝雾目光在“通关文牒”、“利逾成”、“仓廪契”等字
反复
连，呼
由得微微屏住。
字里行间透
、年轻人初尝成功果实振奋与笃定，如同穿透厚重云层
光，瞬间驱散了底暮气，
亮了沉寂已久光芒。仿佛看到惊涛骇浪
颠簸小船终于找到了避风港湾，个执拗少年影在商海搏击渐渐
直了脊梁。
“……昔日于阿朝病榻前所诺，信日敢或忘，铭记
。
虽为商贾末，然已非仰藤堂家鼻息之弃
。此此业，皆由己！日当亲赴京都，携重金，践前诺，为阿朝赎得自由之！天广阔，江海无垠，信必护阿朝周全，再使受风霜之苦，言之伤。伏惟珍重，静待佳音！待
！信手书”
“赎得自由之……天广阔……护
周全……”
混合着难以言喻酸楚猛冲眶，视线瞬间模糊。指尖无意识收
，信纸边缘被攥细微褶皱。
扇闭、象征着吉原樊笼门，仿佛真被
誓言撬开了
隙，门外未知却令人心悸光明与自由。甚至能想象海风拂面咸腥气息，想象再有脂粉香气、属于“人”活。
然而，汹涌喜悦如同退
般迅速回落。
攥信纸，指节因用力而泛青白。抬眸望向妆台面昏黄铜镜，镜映张依旧
丽却刻满风尘与疲惫脸庞。
双曾迷倒无数恩客眸，此刻盛满了无法掩饰惊惶与重忧虑。
赎？离开？
藤原个姓氏，岂轻易能挣脱枷锁。断绝关系，过纸文书，庞家族
影、盘错节影响力，依旧如乌云罩
。
信如只介商人，纵有资财，在真正权贵，仍蝼蚁。携
远走？
将何等惊世骇俗丑闻，足以成为藤原家清理门
、打击
最
借。届时，们能逃往何？崎？坂？何没有藤原家线与世人冷？
而自己……
朝雾目光缓缓扫过间华却冰冷屋，空气里弥漫昂贵熏香，也盖住浸
骨髓、属于吉原颓靡气息。
朝雾魁，樱屋曾经最耀招牌，无数男人虚荣心缀，也游郭法则塑造
致玩
。洗尽铅华，褪华服，还剩什么？段堪回首过往，个永远无法洗刷污名。
离开里，就再朝雾魁，只个无浮萍般女人。存在，只会信负累，光辉前程最刺污。
些言蜚语，些轻蔑鄙夷，可以忍受，
如何能睁睁看着信因而受人指摘，辛苦挣来切因而付诸东？
意愈，恐惧愈甚。怕自己终究
份沉甸甸
意，怕用代价换来自由，最终却成为彼此痛苦源。份过于纯粹炽
，让自惭形秽，惶恐安。
沉默打开妆匣最底层隐秘暗格。里面没有珠翠，只有个沉甸甸靛蓝小布袋。
解开系绳，块铸成小巧梅状金锭和枚边缘锐利西洋金币
落在掌心，在昏