因
疾
老
病，太后也
想韫玉
孝顺孩
为
担心，就令人要告诉永宁郡王，
日自歇在永寿
喝药卧榻。药
除止痛外另有助眠之效，太后日用了两
碗药后神思昏沉，断断续续睡了
半日，在黄昏时又沉
睡梦，等再次醒来时似乎已
夜，灯架烛火幽幽映着帐帷，有男坐在榻边绣墩
，手里捧着碗
药。刚从睡梦微微睁
太后，半意识尚沉在未醒梦境里，望着朦胧烛火映照
男
影，意识就轻唤了声“宸儿”。梦里，太后原正
握着
双手，提醒
要小心萧恒容，半梦半醒犹以为尚在人世，喃喃就对
男影说
：“宸儿，
要小心……”朦胧烛光，男面神
亦朦胧，形微凝片刻，终开
：“母后，朕。”太后悚然惊，立时完全意识清醒。睁望着榻边皇帝，
觉似被人陡然浇了桶冰
，冷津津
发麻。“母”相望，时竟无言，太后沉默须臾，：“什么时辰了？”皇帝：“快亥正了。”太后并未派人告知皇帝病
，
想既想方设法往皇帝紫宸安
耳目，皇帝自然也会么
。只皇帝紫宸固如铁
搅铸，耳目始终无法近御前，而皇帝似乎要棋
着，所埋钉要耳目通明许多。太后心沉冷，而面神已如常慈和，“明日还要早朝呢，别在哀家里伤了
神，么晚了快回歇吧，哀家老病，没什么了，喝药歇歇就
了。”皇帝却：“为人女，以孝为先，哪有母亲病着、儿却安睡理。”起拿只
枕掖在太后后，扶太后半坐起，端起药碗：“朕喂母后喝药。”皇帝靠坐在榻边，将勺药
散了气，方送至太后
边。黢黑药幽见底，仿佛浸着某
隐秘毒素，太后心
寒意，迟迟未张时，听皇帝问：“母后怕
吗？”皇帝神自若将勺药转送至自己边喝，：“已经了，若再喝，药就要凉了。”再舀起勺药送到太后边时，太后凝看须臾，仍未喝，微衔
意摇首：“哀家想喝药了，哀家
天喝了有
碗，仅苦涩，心像都喝苦了。”
太后看皇帝没有再
持，见缓缓将手臂垂后，神仍寻常，而际微噙着
意，“朕小时候嫌苦肯喝药时，母后
劝朕喝了药病才能快……”太后暗自揣
着皇帝夜来此用意，心里盼着皇帝快些离开时，又听皇帝接着：“……而皇兄同朕说，只要朕乖乖喝药快病，就带朕去骑
打猎，教朕
箭驯鹰。”太后听皇帝忽然提起恒宸，心痛得绞，需极力克制才能压制心翻涌恨意。皇帝似无所觉，依然平静说：“前年在祁
关战场时，因有
叛
，战况十分凶险，有
矢贴
着朕脸颊飞过，差就取了朕
命。死线瞬，朕心浮起许多念，其念若朕死了，母后和韫玉该怎么办，能否压得住前朝另有野心势力，能否在世保全启朝、保全自？若朕死了，既未能守住启朝江山，又连累母后与韫玉成为世人砧鱼
，朕到了黄泉之，有何面目去见皇兄。”太后回想恒宸离世夜，明明已屏退众人、单独告诉恒宸“弟弟”真正世，让将皇位传给韫玉，恒宸还将皇位给了萧恒容。无可奈何，当时启朝
忧外患，而韫玉年纪太小，恒宸怕主少国疑、为启朝基业才迫得已让萧恒容坐了皇位，萧恒容就只稳定启朝江山枚棋而已，在思索领悟恒宸用意后，就计划暂先隐忍、暗谋划，在合适时机再设法除去萧恒容，只萧恒容在登基后所展
手段与统河山速度俱远远超过了估算。萧恒容从小就擅于伪装，才叫失算。天
险贱，太后暗在心恨骂时，见皇帝微抬着眸看着：“朕自幼受兄
护，启朝危急时又受皇兄重托，此定竭尽所能奉养母后、照拂韫玉，以回报兄。”太后心冷，然言辞和蔼，“哀家知皇帝心，有宸儿和两个儿，哀家辈最福气。夜了，皇帝还回紫宸歇吧，歇息了，明日才有神
理朝事，皇帝理朝事，个英明天，让启朝天太平昌盛，就对皇兄最回报，对哀家最孝顺。”昏黄烛火凉凉落在皇帝眸，皇帝沉默良久，终微着放了已经冷透了药，：“母后说。”永寿外，周守恩见圣来，连忙挥手示意官将御辇抬至门前，然而圣坐辇，就在夜幕负手走着。虽初夏，因夜，风在人时仍有分凉意，跟走在后周守恩微微觉冷时，见前方圣似无所觉，就在夜漫无目走着，明明坐拥天，却似荒原缕孤魂无可去，背影寥落走了许久后，渐渐越走越冷清偏僻，最终停在了小小室前。