秦照尘看见首辅遗憾
叹息。执法衙役扑
来，拧
手里刀，将用力向
，剥去
朝服。
理寺卿并
反抗，认罪，伏法，认
项
刀。秦照尘被抓住手臂肩膀，关节仿佛被拧碎，双膝即将跪
尘埃。……刻，却忽然有人扑
来，同些衙役相持。个个黑衣遒劲，个个玄铁覆面，仿佛无声无息从黑暗
现，手利落悍然，将衙役从撕开。有人用力搀住手臂，准跪倒，秦照尘倏抬
，迎黑衣人哀凉
神。没有丝毫绝
逢
喜悦——鹤归堂人该来救！些人现在该带着时鹤
逃天，该换
无名尸首放在狱里……鹤归堂人手绝没有充足到来救！秦照尘无法思考更多结论，像
被钉死在原，只觉痛
裂。耳畔尖锐啸音里，多首辅怒喝。“秦照尘！”首辅暴怒，“
为理寺卿，执法徇私、
法破法，已经罪容恕！
日神佛也救得——”湮灭天恍惚，秦照尘似乎听见……时鹤冷
了声。很轻很冷，时人看起谁、看起什么事时就会么……在理寺断案，被本该死人折磨得夜能寐，时人来转圈，就把
份卷宗随手
走。——神佛救了人，时鹤能救。可片天分明没有时鹤。秦照尘无法思考，无法理解鹤归堂人死灰般绝望……
接着，个小县衙县令踉跄着跑来。“人，人息怒。”县令辈
没见过么多官，知该拜哪个，哆哆嗦嗦劝首辅，“理寺卿……没徇私，没枉法啊，您说什么呢？”首辅错愕僵住，怒意凝在苍老锋利睛里，再看向秦照尘视线颤，忽然隐隐渗恐惧。……没徇私，没枉法？什么意思，时鹤没跑……时鹤已经死了？秦照尘没罪——怎么行？们明明已经答应些人，要在里杀了秦照尘了。首辅幼犯法，还拿
在人家手里，于公于私，都能叫秦照尘活着回京。演正气凛然堂皇戏，无非算准了秦照尘杀时鹤。可个
县令还在哆哆嗦嗦说：“官……官也才知
。
位差去提审犯人，说要审什么、什么机密，官闲来无事，也就陪着去了……”半夜提审机密，半夜个县令闲来无事，话简直荒谬。
知
详人，都清楚些人去问什么——些人去
问，时鹤亲
承认了银，究竟藏在什么方。县令敢让外人听见，压低声音，结结
解释：些差先隔着牢门问话，然后威胁、最后恩威并施。发现里面死囚依旧为所动，差们也恼了，着县令打开牢门，闯去就要动刑伺候。
时候才发现……人已经死了。早就死了，
都没差，喝了断
毒酒，受了凌迟之刑。囚衣片片红痕，血
了，隐在
影里才没看见。柄小刀就埋在被血染透稻草里。分明就罪判……至于没当街凌迟，律法里其实也有规矩。本朝律法里说：逢灾疫、民间混，为免人心浮动，狱暗刑也可……首辅
本就无心
什么当当街，背后泛着冷，盯住动动秦照尘。时鹤居然就么死了。时鹤死，谁还杀得了秦照尘？更别说死得么净明白……哪怕想要栽赃给些鬣狗，都无从手！“……秦王殿。”首辅勉
缓过神，缓态度走向秦照尘，尽力换了个和蔼神
：“老夫知……”首辅话还没说完，就被前秦王推开。秦照尘像听见话，又像本知边有什么人、什么东西，只往监牢里走去。没人敢动了。刚才对凶神恶煞衙役，会儿都慑得趴在，动敢动、也敢抬。些
喊着“理寺卿私纵死囚”、故意惑人心恶徒，也张着嘴说话，时知该再喊些什么。秦照尘本就功勋昭彰。理寺卿在朝执法如山、刚正阿雷霆震慑，秦王殿趟放粮攒威望人心……再加义灭亲、亲手屠戮
佞首恶。就像首辅此前说，时鹤亲手送，拿命铺条锦绣青云路。日没人能杀秦照尘，以后就再没人能杀了。县令从愣神里醒悟，慌张拱手问秦王殿安，府衙都战战兢兢拜倒。秦照尘穿过个院落，路走过去，路停有人跪，或许心虚，或许畏惧。杀伐狠厉果决理寺卿，来日逢云化龙，倘若追究起夜，数清人要遭殃。秦照尘看见些，走些台阶，像踩着时鹤血。知怎么回事。怎么活着变成了，怎么……些人说，时鹤喝了毒酒、受了极刑。